Baoris d’Inde : descentes magiques

Si le Taj Mahal ou les palais du Rajasthan sont devenus parmi les lieux les plus emblématiques de l’Inde, il ne faut pas oublier le charme de bien d’autres “œuvres d’art” comme par exemple les imposants baoris. Ces “puits à degrés” érigés au 3ème siècle après JC. Ils révèlent non seulement une partie de l’histoire du sous-continent, mais deviennent également des lieux de silence et de magie incomparables.

Baoris d’Inde

À un moment donné au 3ème siècle après JC, dans l’ouest de l’Inde, si aride et désertique, celui du Rajasthan ou du Gujarat, commença à proliférer un type de construction qui, au fil du temps, finira par inspirer un sous-continent plein de palais, de forteresses et d’édifices. mausolées.

Les puits à degrés appelés “baori” ou “baoli” en hindi ou “Vav” en langue gujarati sont des citernes profondes qui, pendant les rares saisons des pluies, stockaient l’eau qui était ensuite collectée par les femmes. Cependant, contrairement aux puits que l’on peut trouver en Occident, ici la descente vers le puits est composée de centaines de marches qui entourent des lieux d’une grande beauté et spiritualité.

De plus, les trous ombragés où l’on pouvait se cacher des températures élevées du désert ou de l’énergie de sa structure ont transformé ces puits, au fil du temps, en lieux de socialisation, de prière ou de dépôt d’offrandes qui ont favorisé l’ornementation de ces structures. La légende raconte l’importance de ces lieux en tant que “gisements défensifs”. Avec autant de marches et d’espace, ils seraient des endroits idéaux où une armée pourrait attendre ses assaillants sans éveiller le moindre soupçon à l’horizon…

Au fil du temps, les baoris se sont répandus dans d’autres pays comme le Pakistan et leur apparition a influencé les jardins d’autres monuments ultérieurs comme le Taj Mahal à Agra.

À ce jour, les baoris restent une rareté architecturale dans laquelle se perdre lors d’un voyage en Inde. Nous vous plongeons dans les plus pittoresques :

Chand Baori (Abhaneri, Rajasthan)

Situé dans la ville d’Abhaneri, non loin de la ville de Jaipur, le puits le plus célèbre d’Inde est un ravissement pour les sens. Un sanctuaire à l’écart des routes commerciales qui affiche jusqu’à 3 500 marches réparties sur 13 niveaux différents clôturés du public afin d’assurer la visite de ceux qui viennent voir l’une des grandes attractions du Rajasthan.

Toorji ka Jhalra (Jodhpur)

Inauguré en 1740 par le maharani du clan Tanwar pour plaire à ses sujets, le célèbre baori de la ville bleue de Jodhpur est devenu un lieu de rencontre qui, au fil du temps, fut cependant condamné à l’oubli. Heureusement, ces dernières années ont ressuscité ce lieu mystique où se trouvent actuellement des hôtels, des boutiques et des cafés comme le charmant Stepwell, réinventant le patrimoine et en faisant l’un des lieux du Rajasthan qui allie le mieux passé et présent.

Rani Ki Vav (Patan, Gujarat)

Vers 1050 après JC, l’un des plus grands baoris de l’Inde, également connu sous le nom de « Citerne de la Reine », fut construit dans la ville de Patan. Érigé en l’honneur du roi Bimdev et de sa veuve, la reine Udayamati, le puits a été inondé par la rivière Saraswati jusqu’à sa redécouverte dans les années 1980 par la Société archéologique de l’Inde (ASI). Le résultat fut l’extraction de nombreuses statues et peintures de dieux tels que le Seigneur Vishnu jusqu’à devenir l’un des espaces les plus spectaculaires du nord de l’Inde. À tel point que l’UNESCO n’a pas hésité à l’inscrire au patrimoine mondial en 2014.

Baori du Temple du Soleil (Modhera, Gujarat)

Situé sur les rives de la rivière Pushpavati, le Temple du Soleil a été érigé il y a des milliers d’années près du tropique du Cancer en hommage au dieu Surya, devenant ainsi l’un des complexes monumentaux les plus curieux (et négligés) de l’État du Gujarat. Un parcours à travers trois sections (l’entrée, la nef principale et la nef d’apparat), qui finissent par surplomber l’imposante Kunda, un baori datant du XIe siècle après J.-C. dont les marches accueillent les habitants et les visiteurs qui décident de s’asseoir pour réfléchir ou interagir les uns avec les autres.

Agrasen Ki Baoli (New Delhi)

Si vous vous trouvez à Connaught Place, au centre de New Delhi, vous découvrirez un baori encastré au cœur de l’agglomération dont les 103 marches nous mènent vers un lieu mystique, comme une histoire. En fait, on peut souvent voir différents orateurs éclairer les visiteurs avec des histoires de fantômes errant dans les passages de ce curieux baori.

Pushkarini Hampi (Karnataka)

Ceux connus sous le nom de « pushkarini » (ou temples d’aquarium) font référence à certaines zones d’anciens complexes architecturaux réservés aux bains curatifs dans l’État du Karnataka. Dans le cas de l’incontournable complexe architectural de Hampi, son pushkarini est un baori dont les eaux étaient autrefois attribuées à des pouvoirs curatifs. L’enclave servait à son tour de lieu de rencontre pour les membres de l’ancien empire Vijayanagara, avec de nombreux bateaux ou statues insérés dans l’eau afin de rendre hommage aux dieux à travers de somptueuses représentations.