Voyage de l’Inde, la perle de l’Inde occidentales – Gujarat

L’État le plus occidental de l’Inde est la patrie du Mahatma Gandhi et n’a été visité que par quelques touristes. La région a beaucoup à offrir à ses visiteurs. La diversité culturelle et paysagère est sans précédent en Inde. Les sites de temples fascinants, les forteresses impressionnantes et les palais magnifiques des différentes époques des dirigeants sont tout aussi impressionnants que les villages tribaux traditionnels où le temps semble s’être arrêté et où l’artisanat ancien revêt encore aujourd’hui une grande importance. On retrouve également les derniers lions asiatiques dans le parc national de Gir, les rares cerfs noirs dans le parc national de Velavadar et les derniers ânes sauvages indiens dans le sanctuaire de Little Rann.

Points forts:

• villages d’artisanat traditionnel
• Site de pèlerinage jaïn le plus important et ville-temple Palitana
• Visite de la maison natale de Gandhi
• quelques nuitées dans des hôtels du patrimoine et des palais

Jour 1: Arrivée à Ahmedabad

Après notre arrivée, nous serons pris en charge à l’aéroport et conduits à l’hôtel. Après une pause, nous commençons notre première visite touristique. Nous visitons d’abord le célèbre musée du textile Calico. Il abrite l’une des meilleures expositions de textiles indiens des 500 dernières années. L’ancienne capitale du Gujarat est toujours le centre culturel et économique de l’État. Il impressionne par un fascinant pot-pourri de tradition et de modernité, d’islam et d’hindouisme.

Sur la rive orientale de la rivière Sabarmati se trouve la vieille ville avec de nombreuses mosquées telles que la mosquée Sidhi Sayed, des rues étroites et des bazars colorés. Les Jaïns strictement ascétiques, dont les temples comptent parmi les sites les plus impressionnants du Gujarat, occupent une place particulière dans le Gujarat.

Nous visitons l’impressionnant temple Hutheesing Jain du 19ème siècle, le temple Swaminarayan et le Mangaldas ni Haveli. Une autre merveille architecturale sont les puits à degrés Dada Hari Ni Vav et Adalaj, que nous visitons également.

Jour 2 : Ahmedabad – Route via Velavadar jusqu’à Bhavnagar

Aujourd’hui nous partons vers Bhavnagar. En chemin, nous visitons l’important parc national Velavadar Black Buck (150 km, environ 3,5 heures). Blackbuck est le mot anglais désignant un blackbuck – pour lequel la société a été fondée principalement pour protéger. En plus de cette espèce d’antilope, que l’on trouve ici en masse, il y a aussi les rares loups indiens, rarement vus pendant la journée, ainsi que les sangliers, diverses espèces de chats et de chacals.

Nous continuons ensuite le voyage jusqu’à Bhavnagar (60 km, environ 1h30). Bhanavgar est une ville commerçante animée avec une touche orientale. L’attraction principale est la vieille ville sinueuse avec ses marchés animés et ses temples remarquables. Si le temps le permet, nous commencerons un petit programme touristique après notre arrivée. Après la courte montée jusqu’au temple Takhteshwar au sommet d’une colline, nous profitons de la vue fantastique sur le port et la baie.

Jour 3: Bhavnagar – Route via Palitana jusqu’à Gopnath

Tôt le matin, nous partons pour Palitana (60 km, environ 1h30), où nous pouvons gravir la montagne sacrée Shatrunajaya et admirer ses 836 temples jaïns et plus de 10 000 statues. Le complexe jaïn le plus impressionnant des 15ème et 16ème siècles. Century est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants de notre voyage. Les reliefs et sculptures finement sculptés ainsi que les colonnes et les dômes en marbre blanc pur sont des témoins impressionnants de la haute culture et du savoir-faire des Jaïns. Mais l’ascension n’est pas une promenade de santé, puisqu’il faut gravir 600 mètres de dénivelé et 3 500 marches.

Si vous ne pouvez pas le faire, vous pouvez être transporté jusqu’à la montagne dans une chaise à porteurs (payant). Une fois au sommet, nous pouvons laisser errer notre regard sur les environs avec ses lacs. Lors de notre voyage vers Gopnath (50 km, environ 1h30), nous faisons un court arrêt à Talaja pour visiter un temple jaïn et les grottes bouddhistes vieilles de plus de 2000 ans.

Jour 4: Gopnath – route vers Diu

Aujourd’hui, nous atteignons Diu (155 km, environ 4 heures), une île sur la côte sud de l’état du Gujarat. Lors de notre visite touristique, nous découvrirons les nombreuses influences coloniales, puisque Diu faisait encore partie de l’empire colonial portugais jusqu’en 1961. Nous nous promenons dans cette ville de province rêveuse et idyllique et visitons le fort construit par les Portugais, l’église Saint-Paul et le musée Diu. Nous terminons notre journée sur la plage de Nagoa au bord de la mer turquoise.

Jour 5: Diu – route via Somnath jusqu’à Sasan Gir

Tôt le matin, nous visitons le village de pêcheurs de Vanakabra et son marché aux poissons. Après le petit-déjeuner, un autre moment fort nous attend avec la visite du légendaire temple Somnath, le temple du dieu lune (90km, 2h). C’est l’un des douze sanctuaires les plus sacrés et il est dédié au dieu Shiva. Après la visite, nous nous dirigerons vers le parc national Sasan Gir (80 km, environ 2 heures), le dernier asile des lions asiatiques. Le parc national s’étend sur environ 260 km² et est situé dans une zone protégée de 1 400 km². Le paysage est caractérisé par des collines et des petites vallées. Les forêts mixtes et les prairies alternent et offrent un habitat à diverses espèces de cerfs, d’antilopes, de sangliers et de langurs.

Le parc est connu pour ses grands félins. En plus des hyènes, des félins et des léopards, vous pouvez également y trouver des lions asiatiques. L’inventaire est estimé à environ 300 exemplaires. Nous partons en safari au crépuscule pour pouvoir observer de près la vie animale active.

Jour 6 : Sasan Gir – Route vers Junagarh

Aujourd’hui, il faut se lever très tôt car les chances de rencontrer les animaux du parc national sont particulièrement grandes le matin. C’est pourquoi nous partons très tôt pour notre safari dans la jungle et pouvons nous imprégner de l’atmosphère unique à l’aube. Avec un peu de chance, nous rencontrerons peut-être un ou deux “résidents du parc”. Après les expériences dans la nature, nous continuons vers Junagarh pour visiter certains des sites touristiques du temple coloré Shree Swaminarayan et de l’impressionnante forteresse d’Upperkot.
La forteresse a plus de 2 000 ans et située sur une colline à l’est de la ville. En plus des puissants murs, vous pouvez voir un énorme canon, une mosquée, deux citernes et des temples rupestres bouddhistes datant du 4ème siècle après JC. En plus de 1000 ans, la forteresse fut assiégée 16 fois en vain : les deux puits à degrés à l’intérieur des murs fournissaient suffisamment d’eau pour approvisionner non seulement les habitants mais aussi les chevaux et les éléphants à l’intérieur des murs. Sur le chemin du fort, nous visitons le musée Darbar Hall. Le tombeau musulman Mahabat Maqbara de 1892 impressionne par ses tours sinueuses ressemblant à des tire-bouchons, ses escaliers et ses coupoles en filigrane et constitue un motif photographique populaire. Le Narshin Mehta Choro ne doit pas non plus être manqué.
Lors d’une courte excursion, nous visitons également les édits rupestres d’Ashoka.

Jour 7: Junagarh – Voyage à Gondal

Aujourd’hui, nous avons un voyage à Gondal. Gondal est une petite ville fortifiée qui dégage une atmosphère tranquille, bien qu’elle soit le centre d’une principauté indienne progressiste du même nom au début du 20ème siècle. La rivière Gondali, qui lui a donné son nom, traverse la ville.

Ici, nous visitons le palais Naulakha ainsi que le palais Riverside & Orchard avec les garages princiers. Vous trouverez ici une collection d’impressionnantes voitures américaines de la Seconde Guerre mondiale et de l’après-guerre. Nous visitons ensuite une usine qui produit de la médecine traditionnelle ayurvédique. Après notre visite touristique, nous retournons à Junagarh (50km, environ 1h)

Jour 8: Junagarh – Route vers Dwarka via Porbandar

Lors de notre voyage vers Dwarka, nous nous arrêtons à Probandar (110 km, 2,5 heures), le lieu de naissance de Gandhi. Gandhi est né ici en octobre 1869. Au cours de notre voyage, nous visitons son lieu de naissance – Kirti Mandir avec des objets personnels et des écrits.
Nous continuons ensuite vers le lieu de pèlerinage de Dwarka (125 km, environ 2,5 heures). La légende raconte que Krishna a construit sa capitale ici après avoir dû fuir Mathura. Avec Badrinath, Puri et Rameshwaram, Dwarka est l’une des destinations de pèlerinage hindou les plus importantes et une visite est un incontournable pour tout hindou pieux.

Malheureusement, la visite de l’intérieur du célèbre temple de Dwarkanath dépend beaucoup des conditions locales, car seuls les hindous sont autorisés à y entrer. Avec un peu de chance, nous pourrons encore y entrer. Mais le temple vaut aussi le détour de l’extérieur avec une tour de cinq étages soutenue par 60 piliers. Le temple a plus de 1 400 ans et abrite l’image du dieu Krishna.

Jour 9: Dwarka – Route vers Jamnagar

Le matin, nous visitons le temple Rukmani à Dwarka. Ce temple appartient à l’épouse de Dieu Krishna. Nous continuons vers le temple Gomati. Le temple Gomati est un temple de Shiva situé sur les rives de la rivière Gomati du même nom. Nous nous dirigeons ensuite vers Jamnagar. La vieille ville de Jamnagar a été construite autour du lac Ranmal, au milieu duquel s’élève le fort circulaire Lakhota.

Dans le coin sud-est du lac se trouve le temple Bala Hanuman. Il est célèbre pour les pèlerins et les prêtres chantant “Sri Ram, Jai Ram, Jai Jai Ram” en continu depuis le 1er août 1964, ce qui lui a également valu une entrée dans le livre Guinness des records. Plus tard, nous visitons le temple Jain et le temple Shiva. (140km, environ 3h).

Jour 10 : Jamnagar – Route vers Bhuj

Après le petit-déjeuner, nous continuons vers Bhuj, la pointe la plus au nord-ouest du Gujarat. La capitale de Kutch est construite autour d’un lac et entourée d’un mur d’enceinte. Il y a quelques années encore, les portes de la ville étaient fermées tous les soirs et ne rouvertes qu’à l’aube. Dans cette ville, vous avez l’impression d’être transporté dans le temps. Comme peu de touristes occidentaux viennent dans cette ville, les habitants aiment s’arrêter et observer les voyageurs.

Bhuj abrite les bazars les plus colorés que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Inde. Partout, vous pouvez voir des habitants habillés de couleurs vives transporter d’énormes chariots de marchandises vers les différents marchés. Vous pouvez également visiter de nombreux vieux palais et temples hindu avec des sculptures étonnantes et des décorations colorées.

Aujourd’hui, nous visitons un palais typique de Bhuj – le palais Aina Mahal. Ce palais miroir a été construit dans le style européen au 18e siècle. Aujourd’hui, c’est l’un des complexes les plus grands et les plus beaux, même s’il a été durement touché par le tremblement de terre dévastateur de 2001.

Une autre attraction de Bhuj est le musée Kutch. Il était autrefois connu sous le nom de Musée Fergusson. Il a été construit en 1877 après JC, ce qui en fait le plus ancien musée du Gujarat. Il est situé dans un cadre pittoresque au bord du lac Hamirsar. Le musée possède une grande collection d’inscriptions Kshatrapa et divers objets archéologiques. (160km, environ 5h).

Jour 11 : Bhuj – Visite des villages Banni – Route vers Hodka

Nous avons continué notre voyage pour visiter les célèbres villages Banni, connus pour leurs tribus traditionnelles et leur artisanat artistique. Nous connaîtrons les différents villages et leur artisanat ainsi que le mode de vie des habitants. La journée donne un peu l’impression de traverser un immense “musée à ciel ouvert”.

L’artisanat exercé dans les villages comprend divers travaux de broderie, de sculpture sur bois, de peinture, de poterie et même le plus beau tissage de soie. Ce sera une excursion impressionnante dont nous reviendrons sûrement avec de nombreuses expériences et des photos colorées. Nous continuons ensuite vers Hodka. Nous avons ici nos premières expériences avec la bureaucratie indienne. Comme cette région est proche de la frontière indo-pakistanaise, nous devons nous enregistrer personnellement auprès de la police. (100mk, environ 2,5h)

Jour 12: Hodka – route vers Bhuj

De Hodka, nous retournons à Bhuj. Nous passons par les villages de Karo Dungar et Zura ainsi que par le village de Nirona, le seul endroit où sont réalisées les peintures dites Rogan. Rogan est persan et signifie “à base de pétrole”. Nous examinons ici une grande variété d’objets artisanaux. (65km, environ 1h30)

Jour 13: Bhuj – Route vers Little Rann de Kutch (Dasada)

Dans la matinée, nous nous dirigerons vers Little Rann de Kutch. La journée est entièrement consacrée à la nature. Le mot “Rann” vient de la langue hindi et signifie quelque chose comme un marais salé. La zone principalement sèche n’est inondée que pendant la saison des pluies entre juillet et septembre et forme ensuite ce marais salé.

En fin d’après-midi, nous partons en safari dans le parc national “Little Rann of Kutch”. La région abrite l’âne sauvage d’Asie, un parent du zèbre africain et malheureusement menacé d’extinction. Avec un peu de chance, vous pourrez le faire. observez-les en petits troupeaux. Il y a une diversité d’oiseaux ici, y compris diverses espèces de flamants roses et de pélicans, ainsi que des spatules, des grues, des aigles, des cigognes et des canards. D’autres animaux sauvages peuvent être observés, notamment des antilopes, des loups, des renards et divers autres animaux. espèces de serpents, comme les cobras, les boas et les vipères (225 km, environ 4,5 heures).

Jour 14: Petit Rann de Kutch (Dasada) – Route vers Ahmedabad

Sur le chemin du retour à Ahmedabad, nous visitons l’impressionnant Temple du Soleil et le puits à degrés de Modhera et une visite au magnifique puits à degrés Rani Ki Vav à Patan ne doit pas être manquée.

À Ahmedabad, nous pouvons profiter à loisir des heures restantes jusqu’à notre vol de retour ; notre chambre d’hôtel est à notre disposition jusqu’à ce que nous venions nous chercher. Nous serons conduits à l’aéroport tard dans la soirée ou la nuit. (118 km, environ 2,5 heures)

Jour 15: Vol retour

Après le petit déjeuner, selon votre horaire de vol, transfert à l’aéroport d’Ahmedabad. Fin de notre service.