Les deux anciens royaumes himalayens, formé par l’union les deux anciens royaumes himalayens ces sont Kumaon et Garhwal, l’État indien de l’Uttarkhand est également connu sous le nom de Devbhumi : la Terre des Dieux. Entourée par une immense chaîne de montagnes, aux sommets enneigés, imperméable et cachée, cette région de l’Himalaya exprime l’une des géographies sacrées les plus complexes du sous-continent, où le sommet de chaque colline, le sommet de chaque montagne, le bosquet de chaque forêt et de chaque la jungle est consacrée au culte d’une divinité.

Entre dieux et esprits de la Nature

Des cultes qui encore aujourd’hui – grâce à l’isolement de certaines vallées, de certains villages où la civilisation moderne n’a pas encore complètement pénétré – nous permettent d’entrer dans un monde peuplé d’esprits et de dieux qui sont aussi des montagnes, des lacs et des rivières sacrées, des ours, des léopards et d’autres forces de la nature qui – dans ce pays de sapins, de chênes et de rhododendrons – nous rappellent que le sacré est une affaire quotidienne, à vénérer avec crainte et respect.

De la jungle à la folle Delhi

Dans ce Devbhumi, nous voyagerons par voie terrestre, à bord de bus et de trains locaux, grimpant jusqu’à 3 600 mètres de Tungnath, l’un des temples shaivites les plus hauts du monde, descente dans les vallées luxuriantes de Binsar, où léopards, cerfs, martres et porcs-épics errent encore dans la jungle, retour, après deux semaines d’aventures, dans la frénétique Delhi qui nous accueillera avec l’agitation de ses rues, mais aussi avec les secrets de son histoire millénaire, tragique et émouvante.

Pas loin des Dieux

Ce sera un voyage, une exploration culturelle et naturaliste qui nous amènera à vivre avec les habitants de ces montagnes, à manger ce qui pousse dans leurs jardins, cuit sur le bois récolté dans leurs forêts, mais ce sera aussi une aventure spirituelle : car dans Devbhumi chaque pas frise la frontière entre deux mondes… Celui des hommes et celui des Dieux.

Itinéraire

JOUR 1: ARRIVÉE À DELHI

Arrivée à Delhi, où nous viendrons vous chercher à l’aéroport puis nous dirigerons vers l’hôtel et vous laisserons vous reposer. Nous déjeunerons ensemble et ferons un briefing de présentation, où vous ferez connaissance avec vos compagnons de voyage et nous vous expliquerons tout ce qui sera nécessaire pour affronter ces quatorze jours de la meilleure façon possible ! Dans l’après-midi, nous commencerons l’exploration de la vieille ville de Delhi, vous emmenant à la découverte de l’un des joyaux cachés dans son dense labyrinthe de ruelles délabrées : un ancien mausolée musulman où est conservée une relique du prophète Mahomet. De là, nous retournerons à Paharganj, le quartier du bazar des routards où nous logerons, et après une visite de ses boutiques, ruelles et stands de chai, nous terminerons la première journée à Delhi en grimpant sur l’une des terrasses qui dominent le panorama chaotique. des rues d’en haut.

JOUR 2: DE DELHI À HARIDWAR

Tôt le matin nous prendrons le train pour rejoindre Haridwar, l’une des villes les plus saintes de l’Inde, située au pied de l’Himalaya. Le trajet durera environ 5/6 heures et se fera en classe AC Chair Car, c’est à dire avec climatisation et vitres aux fenêtres. Haridwar est l’une des saptapuris, les sept villes les plus saintes de l’Inde, où – selon les écritures anciennes – les pèlerins bénéficient du moksha, ou libération du cycle des renaissances et de l’union mystique avec l’Absolu transcendant (ce que les hindous l’appellent Brahman). . Ville sacrée et destination de pèlerinage pour des millions de personnes, ses rues regorgent de temples, d’ashrams et d’autres lieux sacrés où les dieux sont vénérés chaque jour avec des offrandes, des chants, des cérémonies publiques et privées dont nous vous expliquerons la signification et le symbolisme en détail. Le soir, sur les rives du Gange, sur les rives duquel se trouve Haridwar, nous assisterons au Ganga aarti, une cérémonie sacrificielle au cours de laquelle la déesse Ganga, qui personnifie le fleuve le plus sacré et le plus célèbre de l’Inde, est invoquée et vénérée avec diverses offrandes dont la principale est le feu.

JOUR 3: HARIDWAR

Journée complète à Haridwar : nous la passerons à explorer les ghats (escaliers au bord du Gange), les temples et les ashrams regorgeant d’ascètes, de pèlerins et de dévots engagés dans une dévotion incessante faite de mantras, de prières chaotiques et silencieuses, d’offrandes de fleurs, de nourriture et eau consacrée du Gange

JOUR 4: DE HARIDWAR À HUDU

Aujourd’hui, nous nous avançons enfin dans les montagnes de la chaîne himalayenne. En 4-5 heures de voiture nous atteindrons Hudu, petit village caché dans les vallées autour de la ville d’Ukhimath, dans le district de Rudraprayag, à 1800 mètres d’altitude : nous nous trouvons ici dans la région culturelle de Garhwal, qui avec le Kumaon, forme l’état de l’Uttarakhand. Hudu est un village typique du Garhwali, dédié à l’agriculture, à l’élevage et à la pêche, où hommes et femmes travaillent dans les champs en terrasses d’où ils tirent une grande partie de leur nourriture, et d’où proviennent les repas que nous leur servirons après les avoir cuits au bois, de chêne. Tout autour du village se trouvent des horizons de montagnes et de forêts dans lesquels nous entrerons le lendemain. A Huddu nous passerons la nuit dans la maison d’une famille locale, construite selon des critères traditionnels : les chambres sont très simples et d’apparence spartiate, la salle de bain est dans la chambre, l’eau courante est froide mais vous pouvez demander un seau d’eau. de l’eau bouillante pour prendre une douche.

JOUR 5: HUDU

Aujourd’hui, après un petit-déjeuner de style Garhwali, nous nous promènerons le long des sentiers du village jusqu’à entrer dans la forêt qui l’entoure. L’après-midi, après le déjeuner, chacun pourra se consacrer à ce qu’il préfère faire : lire un livre au bord de la rivière Akash Ganga, regarder les femmes cuisiner sur le grill, apprendre les méthodes de culture et de pêche par les villageois, marchant sans but parmi les maisons aux toits de ardoise et aux murs de boue sèche compactée…Ou tout simplement profiter de la vue sur les montagnes qui entourent l’horizon de Hudu.

JOUR 6: TREKKING À TUNGNATH

Aujourd’hui, nous ferons une excursion d’une journée pour visiter le temple de Tungnath, l’un des temples shivaïtes les plus hauts du monde, situé à 3 600 mètres d’altitude : dans ce lieu pour ainsi dire sacré, se nouent les fils de nombreuses légendes impliquant des dieux, héros des épopées hindoues et sages dont nous vous raconterons l’histoire ! Après avoir atteint Chopta en voiture, à 20 km du village, nous entamerons une randonnée d’environ 4 km en montée (pour un dénivelé d’environ 700 mètres), en suivant un chemin empierré qui monte progressivement jusqu’au temple de Tungnath : en 2-3 heures nous atteindrons notre objectif. La marche demande une bonne condition physique, mais elle n’a rien d’extrême. Après avoir visité le temple – depuis lequel vous pourrez admirer (par beau temps) les sommets enneigés de Garhwal et Kumaon, parmi lesquels se distinguent le Nanda Devi (7 816) et le Panchachuli (6 334) – nous retournerons à Chopta par retraçant le même chemin de descente aller. Ce soir aussi, nous dormirons chez l’habitant Saggar Village.

JOUR 7: DE SAGAR VILLAGE À GARUR BAIJNATH

Longue journée de voyage aujourd’hui. Après environ 7 heures de voiture, nous atteindrons Garur Baijnath, une ancienne ville caravanière et destination de pèlerinage construite au confluent des rivières Gomati. À Baijnath, nous visiterons le temple de Shiva Baijnath , dont la ville tire son nom, construit par les rois de la dynastie Chand au 15ème siècle après JC. Sur les rives de la rivière adjacente, les hindous incinèrent les cadavres de leurs défunts sur des bûchers de bois, selon la méthode traditionnelle.

JOUR 8: DE BAIJNATH ET BAGESHWAR À GONAP

De Baijnath, on commence noter voyage vers Bageshwar, nous prendrons notre voiture pour rejoindre la réserve faunique de Binsar (quelques heures de trajet au total), une grande réserve faunique protégée où vivent des centaines d’espèces différentes d’oiseaux, de cerfs, de porcs-épics, de sangliers et… des léopards ! Dans la réserve faunique de Binsar se trouve Gonap (à environ 2000 mètres d’altitude), le petit village où nous passerons les quatre prochains jours, invités dans la maison d’une famille Kumaoni. Ici aussi, les chambres disposent toutes d’une salle de bain, d’une cheminée, d’eau courante (froide, mais vous pouvez demander un seau d’eau bouillante pour vous laver), de toilettes, d’une table, d’une armoire et de lourdes couvertures. Gonap est situé en plein milieu de la forêt, où les villageois ont créé quelques hectares de champs en terrasses pour cultiver une grande partie de la nourriture qu’ils consomment quotidiennement. Pour y arriver, il faudra marcher une heure et demie dans la jungle, puisqu’aucune route n’atteint Gonap (et l’électricité – disponible quelques heures par jour – n’est arrivée qu’en 2018 !). Ici, le temps semble véritablement s’être arrêté, ou simplement acquérir une autre dimension, marquée par les rythmes naturels des levers et couchers de soleil, des saisons agricoles et des cycles lunaires. Il y a ensuite les montagnes enneigées, parfois visibles à l’horizon, pour rappeler une époque encore plus profonde, qui est à la fois celle des époques géologiques et celle des légendes dont ces montagnes puisent la vie aux yeux de ceux qui les habitent. vue de leurs sommets gelés. Tous les repas seront servis dans le salon au deuxième étage de la maison où nous dormirons, cuits sur feu et braises en utilisant (presque) uniquement des ingrédients récoltés dans les champs et jardins du village.

JOUR 9: GONAP

Ici à Gonap, chacun aura le temps et l’espace pour découvrir le village et la forêt comme bon lui semble : se rendre au petit temple de Golu au sommet de la ville, se promener dans les bois de sapins ou dans la jungle la plus épaisse et luxuriante, rester pendant des heures à regarder le ciel qui change et les nuages ​​qui s’accrochent aux sommets de Nanda Devi, Trishul et Panchachuli. Néanmoins, nous organiserons des activités auxquelles vous pourrez décider de participer ou non. L’une d’elles, bien sûr, est une excursion à pied dans la zone sauvage protégée jusqu’au point zéro, le point culminant de la réserve faunique de Binsar (à environ 2 400 mètres), d’où vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur le forêt qui recouvre les collines et, plus loin, l’Himalaya, plus reculé et inhospitalier. Il ne sera pas trop difficile d’observer diverses espèces de mammifères et d’oiseaux, et avec un peu de chance, nous pourrions même apercevoir un léopard !

JOUR 10 : GONAP

Aujourd’hui nous ferons une excursion dans la jungle au pied du Gonap, accompagnés d’un guide du village qui nous dévoilera diverses plantes utilisées, aujourd’hui comme autrefois, pour leurs propriétés nutritionnelles mais aussi cicatrisantes, ornementales et rituelles : plantes utilisées comme de l’encens, pour fabriquer un shampoing rudimentaire, pour traiter les calculs rénaux, les nausées et la grippe, pour créer des couleurs naturelles, etc. Il pourra également nous signaler les différentes espèces d’oiseaux que nous rencontrerons dans les bois, ainsi que les empreintes et excréments de léopards et autres mammifères.

JOUR 11 : GONAP

Dernier jour à Gonap avant de retourner vers le “monde extérieur” : nous ferons une petite randonnée de 3-4 heures pour nous rendre au village voisin de Kathdara, accessible par un chemin ardu dans la jungle, puis retournerons à Gonap dans l’après-midi et vous laisserons Libre à vous de profiter de ces dernières heures dans la réserve faunique comme bon vous semble.

JOUR 12: DE GONAP À DELHI

Aujourd’hui nous nous levons tôt le matin pour remonter, en 2 heures environ, le chemin qui mène hors du Binsar Wildlife Sanctuary (il sera possible, avec un petit pourboire, de faire porter votre sac à dos par un porteur ou sur le dos d’une mule : cela, évidemment, seulement si on le souhaite). De là, avec une série de transports locaux, notamment des bus et des trains, nous atteindrons Delhi dans la soirée, en passant par Almora et Kathgodam/Haldwani. Le voyage durera toute la journée.

JOUR 13: DELHI

Journée particulièrement chargée et fatigante ! Ce matin, nous visiterons la Jama Masjid, une imposante mosquée en grès rouge construite à l’époque moghole ; en traversant le marché Meena Bazar – où sont vendues, entre autres, des pièces détachées pour moteurs, des œuvres d’art calligraphique islamique et des vinyles de collection – nous atteindrons les ruelles labyrinthiques du vieux Delhi, le quartier musulman où se trouvent certains des bâtiments les plus fascinants , historiens décrépits et enfumés de la ville. Déjeuner chez Karim’s, un restaurant de cuisine moghole historique dans la vieille ville. Visitez le marché aux épices Chandni Chowk, puis le temple Jain et le gurudwara sikh. Le dernier arrêt de la journée sera le dargah (mausolée) du saint soufi Nizamuddin, où après le coucher du soleil nous assisterons à un petit concert de musique qawwali : le qawwali est la musique dévotionnelle des soufis indiens, un style créé il y a sept cents ans par le mystique et poète Amir Khusro, ainsi qu’un disciple de Nizamuddin, dont le tombeau se trouve juste derrière les musiciens que l’on verra chanter. Dîner et retour à l’hôtel.

JOUR 14: DÉPART DE DELHI

Ce matin, selon l’heure de votre vol retour, nous nous retrouverons pour notre dernier petit-déjeuner ensemble. Nous nous occuperons de votre transfert aéroport ou, si votre séjour en Inde se poursuit, nous serons heureux de vous aider avec diverses réservations et de vous recommander d’autres endroits à visiter.

Notes sur l’itinéraire

Bien que ce circuit ait été conçu dans les moindres détails, les activités et les horaires mentionnés dans le programme peuvent être sujets à des variations en raison de facteurs climatiques défavorables, des forces de la nature et d’autres circonstances que nous ne pouvons pas prévoir. Les trains, en particulier, peuvent subir des retards de plusieurs heures : évidemment, nous n’avons aucun contrôle sur ce point également.

Aucune activité n’est prévue pour la soirée – c’est parce que nous imaginons que vous pourriez être fatigué ou avoir besoin d’un peu d’intimité – mais nous vous proposerons souvent de faire quelque chose avec nous, peut-être juste une bière ensemble ou une promenade pour explorer l’Inde nocturne.

Pour participer au voyage, il faut partir avec un sac à dos et non une valise : en effet, en raison du style de voyage, le sac à dos est beaucoup plus confortable et maniable que la valise. Évidemment, nous ne l’emporterons pas toujours avec nous !

Nous entrerons plusieurs fois dans la nature sauvage, ce qui implique la possibilité de rencontrer des animaux sauvages, notamment des léopards et des sangliers. De plus, en cas de fortes pluies (qui sont toutefois peu probables en mai), il est possible que des sangsues (inoffensives pour l’homme) se trouvent sur certains sentiers.