Varanasi est l’une des sept villes sacrées du bouddhisme, de l’hindouisme et du jaïnisme en Inde. Il a acquis une grande importance au 8ème siècle, lorsqu’il est devenu un centre renommé du culte de Shiva. Dans cet article de Location Voiture en Inde, nous vous parlons des meilleures choses à voir à Varanasi.

Cette ville est connue comme un lieu de “pèlerinage des morts” car de nombreux hindous viennent y mourir. C’est pour deux raisons. Premièrement, parce qu’ils croient qu’en plongeant leur corps dans le Gange, ils seront purifiés. Les eaux de cette rivière sont considérées comme sacrées, provenant de la mère Ganga.

Deuxièmement, les hindous croient que jeter vos cendres dans la rivière après avoir été incinérés brisera le cycle des réincarnations. Ils croient qu’en se réincarnant, ils s’éloignent de Brahma, le seul créateur de l’univers entier. Maintenant que vous savez pourquoi des milliers d’hindous font un pèlerinage dans cette ville, nous allons vous parler des meilleures choses à voir à Varanasi :

SOMMAIRE

Rivière Gange

Faire une promenade en bateau sur le Gange vous permettra de vivre l’une des meilleures expériences de la ville. Il est conseillé de le faire tôt le matin, ainsi vous verrez l’une des cartes postales les plus typiques à voir à Varanasi : les pèlerins descendant dans la rivière pour s’y immerger et purifier leurs âmes.

Le Gange traverse la ville sur 6 de ses 2 510 kilomètres au total. Sur les rives se trouvent les soi-disant ghats, des marches par lesquelles on accède à la rivière. Les activités qui y sont menées sont expliquées dans le point suivant.

Pour les étrangers, il est déconseillé de plonger dans la rivière car elle est très polluée. En plus de laver les vêtements avec son eau, les hindous déposent des eaux usées et des cadavres humains et animaux dans le Gange.

Ghâts – Que voir à Varanasi

En Inde, on appelle ghats les zones avec des marches qui permettent d’accéder à la rivière. Il y a 87 ghats à voir à Varanasi, mais les deux plus connus sont les crémations.

Les ghats de crémation sont Harishchandra Ghat et Manikarnika Ghat. Le plus grand et le plus populaire est le second, où seules les personnes de religion hindoue décédées de causes naturelles sont incinérées. Le reste des hindous et des autres religions sont incinérés au Harishchandra Ghat. Cependant, ceux de religion musulmane sont exclus.

La cérémonie de crémation fonctionne ainsi : le cadavre est emmené sur un radeau de bambou jusqu’au ghat choisi. Le corps est enveloppé dans des linceul et des autels, et a été baigné dans les eaux sacrées de la rivière. Le corps est ensuite placé sur un tas de bois pour être brûlé. Celui-ci pèse généralement en moyenne 75 kilos, entre bois bon marché et bois de santal, selon la richesse de la famille. Le bois de manguier et le bois de santal est également ajouté pour que l’odeur de brûlé ne soit pas si forte. Enfin, pour exaucer le souhait de la personne décédée, les restes de crémation sont disposés dans le Gange.

Gardez à l’esprit que cette cérémonie, aussi importante soit-elle, est très forte à regarder. N’oubliez pas non plus d’être respectueux et de ne pas prendre de photos de près.

Curiosités sur les Ghâts et la cérémonie de crémation à Varanasi :

Les cadavres qui appartenaient à la caste aisée sont incinérés sur la partie haute du ghat, ceux de la classe moyenne au centre et ceux de la caste pauvre sur la rive du Gange.

Il est interdit aux femmes d’assister à la cérémonie. Cela a été déterminé après qu’une femme se soit jetée dans le feu de joie alors que son mari était incinéré.

Derrière le Manikarnika Ghat se trouve un endroit où les gens sont soignés jusqu’à leur mort. De plus, une moyenne de 175 corps sont brûlés sur ce ghat par jour.

Après la crémation, les parents directs du défunt (hommes et femmes) se rasent les cheveux, se baignent dans le Gange et s’habillent en blanc pendant 13 jours. Le blanc est la couleur du deuil en Inde.

Le Aarti (Cérémonie Rituel) 

Le rituel Aarti est exécuté tous les jours de l’année au coucher du soleil. C’est en l’honneur de la déesse Ganga, la personnification du fleuve sacré Gange. Le rituel est effectué dans différents Ghats de Varanasi à 19h00. Cependant, le plus connu est celui de Dashashwamedh.

La célébration se compose de sadhus (ascète hindou qui mène une vie austère pour obtenir l’illumination) qui exécutent des chorégraphies au son de la musique. C’est un pooja où 5 brahmanes élèvent des mèches enduites de ghee et y mettent le feu. Les habitants et les touristes assistent à ce rituel, faisant des offrandes de fleurs et de bougies dans les eaux de la rivière.

Université hindoue de Varanasi

L’université hindoue est quelque chose de différent à voir à Varanasi. Il a été créé en 1916. Le campus résidentiel de l’Université hindoue de Bénarès est le plus grand d’Asie. Elle compte plus de 30 000 étudiants !

L’université est divisée en 14 facultés et 6 grands instituts : l’Institut d’administration, de l’environnement et du développement durable, l’Institut des sciences, l’Institut des sciences médicales, l’Institut d’agriculture et l’Institut indien de technologie.

Temples à voir à Varanasi

La ville de Varanasi a une variété de temples à voir.

Le plus célèbre est le temple doré, connu sous le nom de Kashi Vishwanathm. Celui-ci a été érigé en l’honneur du dieu hindou Shiva. Malheureusement vous ne pourrez pas entrer dans le temple puisque l’entrée aux étrangers est interdite. Cependant, il vaut la peine de le voir de l’extérieur car sa façade est recouverte de 800 kilos d’or.

Le temple Hanuman est curieux car il est habité par des singes. Dans le cas du temple de Durga, on pense que la statue de cette déesse n’y a pas été placée par des humains, mais est plutôt apparue d’elle-même dans le temple.

Un autre temple à voir à Varanasi est le Bharat Mata. Il est également connu sous le nom de Temple de la Mère Inde et vaut le détour pour sa carte en relief en marbre blanc du sous-continent indien.

Balade en bateau

Sunset Boat Ride sur le Gange est l’une des meilleures choses à faire à Varanasi. Votre voyage est incomplet sans une balade émouvante sur les eaux pittoresques de la rivière sacrée. Il n’y a pas de moment plus dramatique que de profiter de la vue du soleil couchant sur la rivière. Demandez à votre rameur de chanter des chansons folkloriques pour le rendre encore plus mémorable. Inspirez-vous des films de Bollywood qui ont présenté cette scène à maintes reprises. C’est aussi l’une des meilleures choses à faire à Varanasi pour les enfants.

À Sarnath

À seulement 10 km de Varanasi se trouve le célèbre lieu de pèlerinage bouddhiste appelé Sarnath. Au cas où vous ne le sauriez pas, Sarnath est l’endroit où le Lord Bouddha a prêché pour la première fois après avoir atteint l’illumination. Donc, si vous recherchez l’illumination ou la spiritualité, vous savez où aller lorsque vous êtes en vacances à Varanasi. De nombreux stupas et structures ont été construits par les rois qui ont suivi le bouddhisme. En plus d’être le centre de la spiritualité, il constitue également un lieu de pique-nique incroyable près de Varanasi.

Goûtez à la cuisine de rue

Les ghats de Varanasi sont un petit paradis pour les gourmets. Vous pourrez profiter d’une variété infinie de plats de rue locaux dans les rues de Varanasi. Des kachoris croustillants aux aloo puri épicés, savourez une délicieuse cuisine locale servie avec amour. La meilleure partie est que la nourriture à Varanasi est si bon marché. Vous pouvez obtenir une assiette de puri aloo pour seulement trente roupies. Personne ne meurt jamais de faim à Varanasi. Ça c’est sûr. Si vous demandez à vos papilles gustatives, c’est l’une des choses les plus aventureuses à faire à Varanasi.