Le Sikkim est un État pour ceux d’entre nous qui aiment les montagnes. Même si vous ne pouvez ou ne voulez pas les gravir, ses petites villes, ses lacs et ses points de vue vous donneront envie de prolonger votre voyage.

Comme je vous l’ai déjà dit, le Nord Sikkim est réservé uniquement aux personnes voyageant en groupe de deux personnes minimum. Vous devez obtenir des permis spéciaux et payer des taxes de séjour spécifiques. C’est pourquoi je me suis déplacé uniquement dans la capitale et dans le sud du Sikkim.

Voici les endroits que j’ai visités et que je vous recommande d’inclure dans votre voyage :

Gangtok

Le centre urbain de Gantok constitue une promenade assez agréable pour observer la vie quotidienne. En dehors de cette promenade, il vaut la peine de visiter l’Enchey Gompa et l’Institut Namgyal de tibétologie.

Gantok est la capitale du Sikkim et c’est donc aussi là que l’offre d’hébergement est la plus importante. Vous pouvez voir toutes les options ici.

Pelling

La route depuis le village vous mène à Pemayangtse Gompa, l’un des plus anciens temples du Sikkim. Même si je préfère le Sangachoeling Gompa, un temple situé au sommet d’une montagne et avec un accès un peu plus difficile.

À mi-chemin entre Pelling et le premier temple se trouve une école pour les enfants locaux. Une partie de cette école est financée par les revenus de la pâtisserie située à côté de la route. C’est une attraction touristique évidente, mais avec un bon objectif.

Pelling est une petite ville, mais vous pouvez trouver de nombreuses offres d’hébergement comme celles-ci.

Lac Khecheopalri

Ce lac sacré offre une atmosphère unique de paix et de tranquillité, même s’il faut faire attention aux moustiques.

Dans la région du lac, il existe plusieurs possibilités d’hébergement, même s’il faut marcher un peu pour les trouver. L’une d’elles est une petite maison en bois à laquelle on accède par un petit chemin qui part du lac.

C’est une maison très simple mais elle offre des vues spectaculaires sur les montagnes et le mieux est que les gars qui gèrent la maison vous feront sentir comme un membre de la famille.

Shankar, notre guide, m’a accompagné lors de la première étape de ma marche vers Yuksom. Je portais des chaussures de randonnée et lui des tongs. Devinez qui dévalait les pistes ?

Yuksom

Ce fut la première capitale du Sikkim, où les trois lamas couronnèrent le roi. Le lieu où s’est produit cet événement historique est situé à quelques kilomètres du centre de la ville. Un peu plus loin, au sommet d’une montagne, vous pourrez accéder au Dubti Gompa.

Lac Tsomgo, Gangtok

Si vous avez suffisamment de temps pour visiter un seul endroit à Gangtok, c’est le lac Tsomgo ! Situé à 12 400 pieds d’altitude, ce lac de haute altitude se trouve au milieu des montagnes et tire son eau de la fonte des neiges. La beauté inégalée du site est absolument fascinante. Une caractéristique frappante du lac est qu’il change de couleur à chaque saison. Il reste gelé pendant les hivers, mais la neige autour est remplacée par des fleurs épanouies en été. Les légendes révèlent que les moines bouddhistes étudiaient la couleur du lac pour prédire l’avenir dans les temps anciens.

Col Nathula, Gangtok

Faisant partie de l’ancienne Route de la soie entre l’Inde et le Tibet, le col de Nathula offre une beauté naturelle et des vues panoramiques époustouflantes. Conduire sur ses pentes raides et glissantes, jusqu’à une altitude de 14 140 pieds, sera une véritable aventure. Nathula Pass accueille un grand nombre de touristes en été et en automne. Les hivers ne sont peut-être pas la meilleure période pour visiter car les températures sont assez basses et la route est souvent fermée en raison de fortes chutes de neige. La route reste fermée au public les lundis et mardis, alors assurez-vous de planifier votre itinéraire en conséquence.

Monastère de Ranka, Gangtok

Le magnifique monastère de Ranka devrait faire partie de votre itinéraire pour les vues imprenables qu’il offre et bien sûr, la possibilité d’interagir avec les moines bouddhistes. Vous pouvez cliquer sur des images avec les moines pendant les pauses, mais vous devez respecter leur foi et leur mode de vie lorsque vous interagissez avec eux. Entouré de forêts épaisses de tous côtés, le monastère est un spectacle à voir. Le calme et la sérénité offrent ici un aperçu d’une vie complètement différente des villes.
Horaires : de 6h00 à 18h00

Institut Namgyal de tibétologie, Gangtok

Un aperçu du passé d’une culture très intrigante, l’Institut Namgyal de tibétologie est une visite incontournable si vous êtes un passionné d’histoire ou si vous souhaitez en savoir plus sur le bouddhisme. Exposant une vaste collection d’œuvres d’art, d’objets, de manuscrits, de souvenirs et l’une des plus grandes collections au monde de documents et de littérature tibétaines, cet institut est le gardien de tout ce qui est important pour la culture tibétaine. La première pierre de l’institut a été posée par le 14e Dalaï Lama.

Horaires : de 10h00 à 16h00 (fermé le dimanche)
Frais d’entrée : 50 ₹
Conseil de voyage : la photographie n’est pas autorisée à l’intérieur des locaux

Centre d’exposition de fleurs, Gangtok

Le centre d’exposition des fleurs est situé à quelques pas de MG Road et présente une grande variété de fleurs provenant de tout le Sikkim. Paradis des amoureux de la nature, le parc des expositions reste en pleine activité tout au long de l’année, notamment lors de l’exposition florale annuelle qui se tient d’avril à mai. Abritant de nombreuses espèces de plantes différentes et insolites, le parc des expositions offre une pause rafraîchissante dans les horaires interminables des déplacements routiers. Vous pouvez simplement vous détendre dans son ambiance agréable, admirer les fleurs colorées et cliquer sur de superbes photos.

MG Marg, Gangtok

MG Marg est le centre de toutes les activités à Gangtok, et il figure par défaut sur votre itinéraire ! Cependant, si vous avez une journée supplémentaire ou quelques heures à perdre, passez du temps dans cette zone sans véhicule pour apprendre et explorer le mode de vie à Gangtok. Ce marché animé abrite de nombreux magasins, dont certains existent depuis des décennies, ainsi que de nombreux restaurants, cafés et magasins de souvenirs. Essayez les Hungry Heads pour un délicieux café froid et des sandwichs.

Monastère de Rumtek, Gangtok

Le monastère de Rumtek, perché au sommet d’une colline près de Gangtok, est l’un des plus grands monastères de l’État du Sikkim. Autrefois connu sous le nom de Centre du Dharma Chakra, ce glorieux monastère est construit dans un style tibétain traditionnel. Le bâtiment de trois étages comprend une splendide salle de prière avec des tangkhas, des statues et de superbes peintures murales, le stupa doré du 16e Karmapa et de nombreux autres objets uniques et écritures religieuses. Appartenant à la secte bouddhiste Kargyu, cet ancien monastère est connu pour l’une des plus belles architectures du monde et se dresse magnifiquement sur fond de collines et de cascades majestueuses.

Do Drul Chorten, Gangtok

Construit en 1945-46 par Trulshik Rinpoché, chef de la tradition Nyingma du bouddhisme tibétain, le stupa Do Drul Chorten est un lieu historique et religieux important à Gangtok. Il est niché dans les vallées sereines et pittoresques de Gangtok et est fréquenté par les fidèles et les touristes tout au long de l’année. Le stupa possède 108 moulins à prières du bouddhisme, tous gravés de mantras que vous pouvez chanter en faisant tourner les roues. La flèche consacre la divinité de Vajra Kilaya ou Dorjee Phurpa et vous pouvez y trouver de nombreux textes bouddhistes sacrés, des ensembles de mandalas et d’autres objets d’importance religieuse. Grâce à son environnement pittoresque, le monastère est fréquenté par les chercheurs de paix et les photographes.

Questions fréquemment posées sur Gangtok :

Q : Quelle est la meilleure période pour visiter Gangtok ?
R : L’automne (octobre-novembre) est la meilleure saison pour visiter Gangtok. Vous pouvez également planifier un voyage à Gangtok au printemps, de mars à juin, pour admirer les magnifiques fleurs de rhododendrons en pleine floraison.

Q : Y a-t-il un aéroport à Gangtok ?
R : Non, il n’y a pas d’aéroport à Gangtok. Cependant, si vous souhaitez voyager par avion, vous pouvez prendre un vol jusqu’à l’aéroport de Bagdogra (128 km) et de là, prendre un taxi jusqu’à Gangtok. Le trajet routier prendra 4 à 5 heures.

Q : Comment rejoindre Gangtok en train ?
R : Il n’y a pas de gare à Gangtok, vous devrez donc rejoindre New Jalpaiguri Junction (122 km) à Siliguri en train, puis vous rendre à Gangtok par la route.

Q : Quels modes de transport sont disponibles pour se déplacer dans Gangtok ?
R : La meilleure façon de voyager depuis vos hôtels de Gangtok vers les différentes attractions touristiques de la ville est de prendre un taxi. Ceux-ci sont disponibles sur une base privée et partagée.

Q : Suggérez des choses à faire à Gangtok pour les aventuriers.
R : Le rafting, le parapente et le trekking font partie des activités incontournables à Gangtok pour les amateurs d’aventure. Une autre des choses les plus excitantes à faire à Gangtok est de traverser le col de Nathu La, qui est l’une des routes carrossables les plus belles d’Inde.

Q : Où faire du shopping à Gangtok ?
R : Le centre commercial le plus populaire de Gangtok est Lal Bazaar, où vous pouvez acheter des churpi, du fromage de yak, des khukris népalais, des paniers en bambou et en canne et des drapeaux de prière tibétains. MG Marg est également un bon endroit pour faire du shopping à Gangtok.