En Inde, les deux États orientaux d’Odisha et de Chhattisgarh font encore partie des régions rarement visitées par les touristes. Contrairement au Rajasthan et à l’Uttar Pradesh, par exemple, pratiquement aucun touriste ne se perd ici et nous sommes donc souvent regardés avec incrédulité par les locaux et sommes nous-mêmes des exotiques. L’Orissa subtropicale, sur la baie du Bengale, est considérée comme le berceau de la culture hindoue et dans la capitale Bhubaneshwar, il y a encore plus de 100 temples datant de la période comprise entre le 8e et le 13e siècle, témoignage de la prospérité et de la religiosité des anciens dirigeants. Plus de 60 tribus montagnardes différentes vivent dans les paysages vallonnés et boisés des Ghâts orientaux, toujours profondément enracinées dans leurs anciennes traditions et leur vie rurale simple. Nous visitons divers villages des minorités locales, des marchés hebdomadaires animés et colorés et nous nous dirigeons vers l’état tout aussi intéressant du Chhattisgarh, où nous rencontrons d’autres peuples tribaux et un riche patrimoine culturel.

Points forts:

• Régions vierges de l’est de l’Inde
• Bhubaneshwar – Berceau de l’hindouisme
• Tribus montagnardes des Ghâts orientaux
• Visites les marchés hebdomadaires
• De nombreuses visites de villages en zones tribales

Jour 1 : Arrivée en Inde

Votre voyage commence dès votre arrivée à l’aéroport international de Delhi. A l’aéroport, vous serez accueilli par un représentant de Location Voiture en Inde qui vous accompagnera jusqu’à l’hôtel et vous aidera à effectuer les formalités d’enregistrement.

Jour 2 : Delhi – Bhubaneshwar

Après le petit déjeuner vol vers Bhubaneswar. Atteignons Bhubaneshwar, capitale de l’État indien d’Orissa, aujourd’hui rebaptisé Odisha. Après le transfert à l’hôtel, nous pouvons nous détendre et profiter du reste de la journée après le long voyage à loisir ou bien partir pour notre première exploration de la ville.

Jour 3 : Visite de la ville et temples de Bhubaneshwar

Nous avons toute la journée pour explorer l’impressionnante ville detemple. Sur les 7 000 temples d’autrefois, plus de 400 sont encore conservés aujourd’hui. La plupart des temples datent du 7e au 11e siècle et sont construits dans le style typique de l’Orissa avec une tour richement décorée qui s’élève de façon imposante vers le ciel. Les impressionnants reliefs en pierre montrent des scènes de la vie quotidienne et des représentations érotiques parfois audacieuses qui rappellent les temples de Khajuraho. Les temples ne sont souvent qu’à quelques minutes de route, voire à pied, les uns des autres. Nous visitons certains des temples les plus importants et particulièrement intéressants à voir, tels que Lingaraja, Rajarani et Mukeswara.

Juste à l’extérieur de la ville, nous explorons des grottes richement sculptées dans les collines de Khandagiri et d’Udayagiri. Ces grottes à plusieurs étages servaient aux moines jaïns de lieu d’hébergement et de méditation dès le IIe siècle avant JC. Dans le très intéressant musée ethnographique, nous nous mettons dans l’ambiance pour la suite du voyage et avons une première impression de la variété des objets artisanaux impressionnants des différents peuples tribaux et montagnards que nous rencontrerons dans les prochains jours. Le soir, nous pouvons éventuellement assister à une soirée traditionnelle d’Odissa avec musique et danse (à préciser lors de la réservation).

Excursion :

La région autour de Bhubaneshwar correspond à la terre historique de Kalinga, conquise par le roi Ashoka au cours d’une bataille sanglante. Ashoka lui-même fut tellement dégoûté par ce massacre sanglant qu’il renonça à toute violence et se convertit au bouddhisme. D’importants monuments bouddhistes se trouvent encore aujourd’hui dans la région. Les différents dirigeants de la région au fil des siècles représentaient différentes confessions et se sont toujours efforcés de construire des monuments impressionnants en l’honneur des dieux. Bhubaneswar est ainsi devenue la “ville des temples”. La zone environnante a été décorée à plusieurs reprises avec d’importants temples de diverses confessions, notamment jaïns, hindouistes et bouddhiques.

Jour 4 : Bhubaneshwar – Route vers Puri

De Bhubaneshwar nous nous dirigeons vers la région côtière jusqu’à Puri, à 70 km. En chemin, nous visitons le temple tantrique Chausath 64 Yogini à Hirapur. Avec un diamètre de près de 8 m, c’est le plus petit des temples Yogini répartis à travers l’Inde. Ce temple est également ouvert au sommet car on croyait que les yoginis volaient dans les airs jusqu’à leur lieu de culte. Le mur intérieur est richement décoré de sculptures en pierre des 64 yoginis, qui semblent impressionnantes en trois dimensions et vivantes.

Après une courte visite à Dhauli et au Shanti Stupa, nous continuons vers le village idyllique de Raghurajpur. Les maisons, dont certaines sont encore couvertes de paille, abritent pour la plupart des familles d’artistes qui se consacrent à la sculpture sur pierre et sur bois, à la peinture sur feuilles de palmier – appelée Talapatra – et à de très beaux dessins sur tissu et soie. Mais ce qui est particulièrement spécial, c’est l’école de danse traditionnelle, où nous pouvons assister à l’un des spectacles de danse classique d’un groupe de danse composé exclusivement de garçons.

À Puri, nous emménageons dans notre hôtel, qui n’est séparé de la longue et large plage de sable que par la promenade du front de mer. Nous passons le reste de la journée ici à notre guise.

Jour 5 : Puri et excursion au temple du soleil de Konark

Puri n’est pas seulement une station balnéaire populaire auprès des touristes indiens et étrangers, mais aussi l’un des quatre lieux de pèlerinage les plus sacrés d’Inde. Le centre sacré est le temple Jagannath Mandir, haut de 30 m, dédié au dieu Jagannath, réincarnation de Vishnu. Chaque hindou devrait faire un pèlerinage à ce lieu saint au moins une fois dans sa vie, afin que Puri soit animé à tout moment de l’année.

Une fois par an, lors du célèbre festival Rath Yatra en été, l’idole du dieu est chassée du temple à travers les rues bondées sous le respect et les acclamations des pèlerins. Malheureusement, les non-hindous ne sont pas autorisés à l’intérieur du temple, mais vous pouvez jeter un œil sur la zone du temple depuis le toit de la bibliothèque voisine. Une promenade dans les rues de la vieille ville montre l’Inde sous son vrai visage. Partout il y a des vendeurs ambulants, des vaches sacrées, des pousse-pousse, des pèlerins fervents, des voitures, des magasins, des odeurs, des couleurs et le bruit typiquement indien.

Nous parcourons 30 km le long de la côte jusqu’à Konark et visitons le célèbre Temple du Soleil – un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984. Le complexe du temple était autrefois situé directement sur la mer ; en raison de l’envasement croissant, une large bande de sable le sépare de l’eau. Les marins appelaient cette puissante structure la « pagode noire », contrairement aux temples blancs de Puri.

Le Temple du Soleil est le couronnement de l’architecture des temples de l’ancienne Orissa. La construction a commencé au milieu du 13e siècle sous le roi Narasimha Deva et 12 000 personnes y auraient travaillé pendant plus de 12 ans. Assez différent des temples que nous avons déjà vus, le Temple du Soleil a été conçu à l’image du char de procession du dieu solaire Surya. La base du Temple du Soleil est entourée de roues de char à huit rayons de 3 m de haut, dont chaque centimètre est constitué de délicates sculptures en pierre et raconte la vie du monde hindou. Les murs du temple racontent également la vie médiévale hindoue avec leurs reliefs en pierre.

Sur le chemin du retour vers Puri, nous nous arrêtons à la plage voisine de Chandrabagha, l’une des plus belles et des plus préservées de la côte est indienne. Ici, nous visitons un village de pêcheurs. (60 km, environ 2 heures)

Jour 6 : Puri – Lac Chilka – Baliguda

Notre voyage nous emmène d’abord à travers les basses terres côtières fertiles et luxuriantes. Une grande partie des 45 millions d’habitants de l’Orissa vivent ici dans les basses terres et les vallées fluviales intensivement utilisées pour l’agriculture. Nous nous arrêtons et nous promenons dans un intéressant village brahmane. Après 80 km, nous atteignons le lac Chilika – avec 1 100 km² et 52 affluents, le plus grand lac d’eau saumâtre d’Asie. La riche flore et faune abrite plus de 150 espèces d’oiseaux différentes, dont de nombreux oiseaux migrateurs de Sibérie, d’Afghanistan, d’Iran et de l’Himalaya, faisant du lac un paradis pour les ornithologues et les amoureux des animaux. Nous faisons un tour en bateau et aurons certainement l’occasion d’observer quelques oiseaux.

En poursuivant notre voyage, nous atteignons la région montagneuse des Ghâts orientaux, dont le point culminant est la colline Deomali, haute de 1 670 m. En raison de sa proximité avec le golfe du Bengale, la région montagneuse adjacente bénéficie également de précipitations bien plus importantes que la plupart des autres régions du centre de l’Inde. Le vert est donc la couleur prédominante du paysage même en janvier/février, même si la saison de la mousson est longue.

Ces régions, dont certaines sont encore très reculées, constituent encore un abri pour les minorités ethniques et les zones d’implantation les plus importantes pour les indigènes indiens, les Adivasis. À chaque kilomètre parcouru, nous nous sentons de plus en plus transportés dans une autre époque. Lors d’une courte promenade nocturne, nous explorons le village de Pushangia et entrons en contact avec les habitants. De nombreuses femmes âgées de la tribu Desia Khond ont des faciaux tatouages​​​, Ces tatouages ​​sont moins fréquents chez les jeunes femmes. Nuit à Baliguda (300 km, environ 6-7 heures)

Excursion :

Les peuples tribaux de l’Inde se nomment eux-mêmes Adivasi, ce qui signifie dans l’ancienne langue indienne du sanskrit quelque chose comme “les premiers habitants” ou “les premiers sur la terre”, ce qui doit être pris au sens littéral. Ils ont été les premiers à peupler de nombreuses régions du sous-continent indien et ont vécu comme pêcheurs, nomades pastoraux, agriculteurs forestiers et chasseurs-cueilleurs. Ce n’est qu’entre 2500 et 1500 avant J.-C. que des peuples pastoraux guerriers d’Asie centrale occidentale ont conquis le territoire alors densément boisé. Cela a également conduit à l’introduction du système des castes, car les nouveaux dirigeants voulaient assurer leur pouvoir et excluaient ainsi les peuples autochtones comme “sauvages” et “non civilisés”.

Les Adivasi se sont retirés dans les régions rurales reculées et dans les forêts. Aujourd’hui encore, 90 % des Adivasi vivent à la campagne et environ la moitié dans les forêts et les montagnes entre l’ouest du Gujarat et l’ouest du Bengale, ce que l’on appelle la “ceinture tribale”. (tribal belt). Les Adivasi, plus de 400 peuples et communautés différents, représentent plus d’un milliard de personnes, soit près de 9 % de la population indienne. Le système des castes a été officiellement aboli et les Adivasi ont obtenu le statut de “tribus répertoriées”, mais cela n’a guère changé leur situation et leur désavantage. La plupart des Adivasi vivent encore dans des régions reculées comme petits agriculteurs. Dans les régions isolées, ils vivent traditionnellement très retirés, souvent dans les forêts comme chasseurs et agriculteurs de montagne.

Jour 7 : Baliguda – Pushangia et environs

Une excursion nous emmène dans des villages très reculés et encore très originaux de la tribu Desia Khond à environ 20 km au sud de Pushangia. Nous voyageons en véhicule et à pied et obtenons un aperçu de la vie de ces gens sympathiques et très adorables. Dans l’après-midi, nous retournons à Baliguda. (40 km, environ 2 heures)

Excursion :

La tribu Khond est divisée en divers groupes tribaux de Desia Khond, Kutia Khond et Dongria Khond et vit principalement dans la région de Baliguda, Rayagada, Kashipur, Bissamcuttac et Muniguda. On reconnaît souvent les Desia Khond grâce aux tatouages ​​​​faciaux des femmes, sinon ils sont difficiles à distinguer les uns des autres. Les Khonds ont conservé jusqu’à ce jour bon nombre de leurs anciennes coutumes et traditions. Nous trouvons un pôle sacrificiel dans presque chaque village, où le rituel sacrificiel Meriah a encore lieu une fois par an. Autrefois, un sacrifice humain était pratiqué ; Aujourd’hui, un seul animal, généralement un buffle, est sacrifié. Des morceaux de viande de l’animal sacrifié sont souvent enterrés dans les champs pour offrir des cadeaux à la déesse de la terre et lui demander de rendre les champs fertiles.

Jour 8 : Baliguda – marché hebdomadaire à Chatikona – route vers Jeypore

Nous partons très tôt le matin afin d’arriver à Chatikona à temps pour le marché hebdomadaire de la tribu Dongria-Khond, moment fort de ce voyage. Les villages des Dongria Khonds étant très éloignés et pour la plupart situés en hauteur, c’est le seul moyen d’entrer en contact avec cette tribu. On reconnaît les femmes des Dongria Khonds à leurs intéressantes pinces à cheveux en forme de sabres et d’épées. Plus tard, nous nous dirigerons vers Jeypore. En chemin, nous nous arrêtons au village de Kuvi Kondha. (280 km, environ 6-7 heures)

Jour 9 : Jeypore – Onukudelli – Jeypore

Après un petit-déjeuner matinal, nous partons pour notre excursion à travers le paysage idyllique du sud de l’Orissa jusqu’à Onukudelli et le marché hebdomadaire local des tribus Bonda et Gabada. Les villages de ces deux tribus sont également très éloignés et ne sont donc pas accessibles en véhicule. Le marché hebdomadaire avec la population locale est d’autant plus coloré – un autre moment fort de notre voyage en Inde ! Nous souhaitons arriver suffisamment tôt pour avoir l’occasion de voir les Bondas et les Gabadas descendre des montagnes vers le marché avec leurs vêtements et bijoux traditionnels.

Les femmes Bonda se parent de magnifiques colliers constitués de petites perles colorées tandis que les femmes Gabada portent autour du cou d’épaisses et lourdes créoles en métal et d’énormes boucles d’oreilles en fil de fer. En plus de quelques fruits, racines et légumes, des bijoux traditionnels sont également disponibles à l’achat. Les hommes vendent souvent du vin de palme et du schnaps fait maison.

Lors de notre voyage de retour à Jeypore, nous visitons les impressionnantes cascades de Duduma et d’autres villages intéressants. (160 km, environ 4-5 heures).

Jour 10 : Jeypore – Goteshwar – Jeypore

Notre excursion d’une journée nous emmène à Gopteshwar, un village de Dhuruba. Autrefois, les hommes ne portaient qu’un pagne, tandis que les femmes étaient vêtues de magnifiques costumes traditionnels ornés d’ornements, souvent encore portés aujourd’hui (la photographie discrète est autorisée). Avant de retourner à Jeypore, nous visitons un temple troglodyte dédié à Shiva. (140 km, environ 4-5 heures)

Jour 11 : Jeypore – Jagdalpur

Au cours de notre route de 80 km jusqu’à Jagdalpur, le paysage change radicalement. Nous quittons derrière nous le paysage verdoyant des basses montagnes de l’Orissa et entrons dans l’ombre pluvieuse du Ghat oriental, dans le Chhattisgarh, plus sec et parfois un peu désertique.

Nous emménageons dans notre hôtel et repartons peu de temps après vers Mardum jusqu’au marché hebdomadaire de la tribu Abhuj Maria. Dans le Chhattisgarh, les marchés hebdomadaires commencent toujours à midi voire en début d’après-midi.

Sur le chemin du retour vers Jagdalpur, nous nous arrêtons aux chutes de Chitrakot, les cascades les plus larges d’Inde, c’est pourquoi elles sont fièrement appelées « chutes indiennes du Niagara ». Ils se présentent dans toute leur taille impressionnante, surtout pendant la saison de la mousson entre juillet et octobre. (180 km, environ 4-5 heures)

Excursion :

Ce n’est qu’en 1999 que les 16 districts de langue chhattisghari qui appartenaient à l’origine au Madhya Pradesh et leurs quelque 25 millions d’habitants ont été regroupés pour former le nouvel État fédéral du Chhattisgarh avec pour capitale Raipur. Cette indépendance dans leur propre État répondait à la revendication d’indépendance de longue date des tribus, leurs préoccupations étant à peine entendues dans le grand État du Madhya Pradesh. Le nouvel État se situe au cœur des terres tribales indiennes. Plus de 30 % de la population appartient aux Adivasis et est répartie entre les différentes tribus. Dans certains districts, les Adivasis sont même majoritaires.

Jour 12 : Jagdalpur et environs

A quelques kilomètres de Jagdalpur nous explorons un village de la tribu Maria Gond. Avec un peu de chance, nous assisterons à la traditionnelle et très colorée danse de la corne de bison ! Vers l’heure du déjeuner, nous nous rendons au marché hebdomadaire de Pamela, qui est l’un des plus beaux de toute la région. Les habitants font parfois de longs trajets à pied ou en taxis partagés pour vendre leurs produits et entretenir des contacts sociaux dans une belle forêt ouverte mais ombragée. Au marché aux bestiaux associé, de nombreux amis à deux et quatre pattes changent de propriétaire. Les coqs de combat sont très populaires, car ils peuvent prouver leur combativité et leurs “qualités” gagnantes lors des combats de coqs, qui font partie de presque tous les marchés hebdomadaires du Chhattisgarh. Une zone entière du marché est dédiée à la socialisation. Le vin de palme et le vin distillé fait maison y sont principalement vendus et dégustés et consommés avec beaucoup d’enthousiasme. En conséquence, les choses sont exubérantes et amusantes ici. En fin d’après-midi, nous retournons à notre hôtel à Jagdalpur.

Nous voyons constamment des panneaux et des panneaux colorés sur le bord de la route. Il s’agit de pierres tombales sur les tombes des membres de la tribu qui, avec leurs représentations parfois comiques, racontent des histoires et des rêves de la vie du défunt, comme voler vers la lune dans une fusée. (104 km, environ 2-3 heures)

Excursion :

A Bastar, le quartier autour de Jagdalpur, nous sommes au cœur de la vie tribale. 70% de la population sont des Adivasis. Les visites des marchés hebdomadaires et des villages sont donc diverses et intéressantes. L’artisanat traditionnel est toujours très populaire ici, comme la dinanderie, la quincaillerie, les sculptures et les objets en bambou, le matériau le plus populaire. Le bambou pousse dans une grande partie de la région et a donné son nom à Bastar (Bastar = bambou).

Jour 13 : Jagdalpur – Kandagaon – Kanker

Aujourd’hui nous repartons tôt le matin vers Kanker, car nous souhaitons absolument visiter un village de la tribu Muria. Avec un peu de chance, nous pourrons assister à une “Danse des masques de cerf” ici. En chemin, nous visitons la région autour de Kandagaon, connue pour son artisanat en métal. Nous prévoyons de passer la nuit au Kanker Palace, où nous serons les invités de la famille Maharaja, impliquée dans de nombreux projets d’aide à la population locale. Malheureusement, le palais ne dispose que de quelques chambres, nous devrons donc peut-être séjourner dans de petits cottages sur le terrain du palais ou trouver un autre logement. (190 km, environ 5-6 heures)

Jour 14 : Kanker – Shivrinarayan

Un trajet terrestre plus long nous amène à Shivrinarayan, au nord du Chhattisgarh. Les Ramnami Samaj vivent ici et sont connus pour avoir autrefois tatoué tout leur corps, parfois même les paupières. De nos jours, ce tatouage traditionnel n’est presque plus pratiqué, mais parmi les personnes âgées on peut encore admirer ces tatouages. (250 km, environ 6-7 heures)

Excursion :

Les Ramnami Samaj vivent dans quatre districts autour de Shrivrinarayan, dans le nord du Chhattisgarh. En réalité, ils n’appartiennent pas aux peuples dits tribaux de l’Inde. Les Ramnami Samaj sont en réalité d’origine hindoue. Cependant, ils se sont éloignés avec véhémence du système des castes après qu’ils n’aient plus été autorisés à entrer dans les temples hindous en tant que membres de la caste des Dalits. Depuis, ils suivent une communauté religieuse fondée par Parasuram en 1860, qui vénère Dieu Rama et est particulièrement libérale et pacifique. Pour protester contre le système des castes hindoues et l’interdiction d’entrer dans les temples hindous, les Ramnami Samaj se sont fait tatouer le nom de leur vénéré Rama sur tout le corps.

Jour 15: Shivrinarayan – Bhoramdeo

Dans la matinée, nous visiterons quelques autres villages Ramnami Samaj, puis nous nous dirigerons vers Bhoramdeo, situé au milieu de forêts denses dans les montagnes Maikal. Les collines sauvages et les forêts du centre de l’Inde constituent presque un monde à part entière. Cette région reculée abrite la tribu indigène Baiga. Leurs villages, souvent presque épargnés par la civilisation moderne, sont cachés dans les contreforts verdoyants des montagnes, où les Baigas adhèrent encore à leur mode de vie très original et naturel. (150 km, environ 5-6 heures)

Jour 16 : Bhoramdeo – Randonnée et visites

Au cours d’une courte randonnée, nous explorerons certains des villages Baiga les plus intéressants de la région et nous nous réjouissons d’entrer en contact avec les peuples autochtones de l’Inde. Les impressionnants temples de Bhoramdeo sont dédiés à Shiva et sont entièrement décorés de très belles sculptures érotiques en pierre, qui rappellent les temples de Khajuraho. Ici, nous trouvons également les restes de deux temples antiques des 7ème – 11ème siècles. Siècle (Mandwa Mahal et Cherki Mahal). Plus tard, nous nous dirigerons vers Chilpi et visiterons l’un des marchés hebdomadaires les plus intéressants et toujours très originaux de toute la région. Il y a une petite puja qui a lieu dans l’un des temples de Bhoramdeo, que nous aimerions visiter si possible. (40 km aller simple, environ 1h30).

Jour 17 : Bhoramdeo – Taregaon – Raipur

En direction de Taregaon, nous trouvons d’autres villages très intéressants des Baigas et des Gonds, que nous visitons en route vers le plus grand marché hebdomadaire de toute la région. Dans l’après-midi, nous nous dirigerons vers Raipur, la capitale du Chhattisgarh. (200 km, environ 4-5 heures)

Jour 18 : Vol retour individuel vers Delhi puis International

Un voyage fantastique se termine et avec de nombreuses impressions inoubliables dans nos bagages, nous sommes conduits à l’aéroport tôt le matin et retournons en Europe via Delhi, où nous arrivons le soir du même jour.