Sikkim, Inde – le royaume de l’Himalaya oriental

« Shangri-La » de conte de fées au pied de l’Himalaya, le Sikkim a toujours nourri notre envie de voyage. Toute recherche la paix et la sagesse bouddhistes, veut s’immerger dans la diversité botanique incomparable (le Sikkim est le « point chaud de la biodiversité » sur terre) ou veut s’imprégner de l’atmosphère mystique des anciens monastères trouvera sa destination dans le royaume, qui a été indépendant et indépendant jusqu’en 1975 selon ses vœux.

L’actuel État fédéral indien au nord-est de la république, niché entre le Népal, le Tibet et le Bhoutan, impressionne par ses magnifiques montagnes, son héritage culturel bouddhiste tibétain et ses trésors naturels. Les fruits des profondes racines bouddhistes sont visibles partout, non seulement sous la forme d’anciens monastères (les plus remarquables ici sont les monastères de Rumtek, Pemayangtse et Tashiding, des lieux saints qui valent plus qu’une courte visite) mais aussi dans le monde véritablement sincère. l’hospitalité des gens. L’incroyable biodiversité de la flore et de la faune sur une très petite superficie est née des énormes différences d’altitude et est unique au monde : dans de grandes parties du pays, les forêts subtropicales avec leurs orchidées colorées entourent les gens, se trouvent au nord du Sikkim, avec le mont Kanchenjunga, culminant à 8 585 m, la troisième plus haute montagne du monde, sacré pour les habitants en tant que dieu protecteur.

Pour vous en tant que voyageur, le pays des contes de fées offre une multitude de possibilités, c’est une source inépuisable d’inspiration et de nourriture pour tous les sens. Que vous soyez intéressé par les cultures étrangères, le bouddhisme, la botanique, l’ornithologie, les pouvoirs de guérison naturels, le thé, l’alpinisme, le cyclisme ou les sports extrêmes ou que vous recherchiez simplement l’expérience himalayenne, le Sikkim vous captivera pour toujours. Le gouvernement indien ne promeut le tourisme au Sikkim que depuis quelques années maintenant et le fait d’une manière étonnamment durable, écologiquement et humainement optimisée. Il semble avoir été l’un des premiers gouvernements au monde à reconnaître et à mettre en œuvre l’importance de préserver l’environnement d’origine pour un succès à long terme.

Si vous êtes intéressé par des vacances au Sikkim, comptez simplement sur notre vaste expérience et nos compétences organisationnelles et concentrez-vous sereinement sur l’expérience de l’Himalaya, la clarté unique des montagnes, la diversité exubérante de la nature subtropicale et l’exhaustivité de notre en distinguant le petit quotidien. les choses qui composent le bouddhisme vécu. Vos expériences renforceront encore davantage le pont que nous avons construit entre les cultures.

Meilleur moment pour visiter le Sikkim

Printemps – mars à début juin
Le printemps est la meilleure période pour découvrir la splendeur florale diversifiée du Sikkim. Des forêts denses, colorées grâce aux rhododendrons et aux magnolias en fleurs, ornent les pentes des montagnes et captivent par leur doux parfum. Les primevères, les orchidées et les bougainvilliers sont en haute saison. La population rurale s’occupe des semailles et du pâturage.

Été – mi-juin à septembre
La mousson apporte de fortes pluies et une humidité élevée au Sikkim avec des températures allant de 20 à 30°C. Les rizières en terrasses sont remplies d’eau et le riz forme des racines. Le nord est épargné par la mousson et développe désormais sa flore alpine colorée.

Automne – octobre à mi-décembre
C’est la meilleure période pour faire de la randonnée : la mousson est terminée, les vallées sont vertes, le ciel est d’un bleu profond. La vue sur la montagne est dégagée et le soleil brille la plupart du temps. L’automne est la période des récoltes et de nombreuses fêtes colorées ont lieu lors d’occasions religieuses.

Hiver – décembre à mars
Des températures douces et un ciel dégagé sont des conditions idéales pour faire de la randonnée à basse altitude. Aujourd’hui, les Nouvel Ans sikkimais et tibétain sont célébrés ; des danses religieuses et du tir à l’arc sont pratiqués.

Le Sikkim en bref

Localisation : Au nord-est de l’Inde, sur le versant sud de l’Himalaya. Frontière avec le Népal à l’ouest, le Tibet au nord et au nord-est, le Bhoutan au sud-est et l’État indien du Bengale occidental au sud.

Superficie : 7096 km²

Population : 690854 (2021)/env. 86 par km²

Capitale : Gangtok

Quartiers : 4, Nord, Est, Sud et Ouest

Topographie : Le Sikkim est situé dans l’Himalaya, avec un dénivelé de plus de 8 200 m. Au sud, la vallée de Teesta descend jusqu’à 300 m, tandis qu’au nord-ouest, le terrain s’élève à 8 598 m (mont Kanchenjunga).

Végétation : Plus de 4000 espèces végétales différentes, dont 450 espèces d’orchidées, 300 espèces de fougères et plus de 40 espèces de rhododendrons.

Faune : 144 mammifères, dont le léopard des neiges, le panda roux, l’ours noir, le chat de la jungle, le chacal et le cerf porte-musc, plus de 450 espèces d’oiseaux, plus de 400 espèces de papillons.

Climat : Régions tropicales, subtropicales, tempérées et alpines. Il pleut pendant la mousson en été. La limite des neiges se situe à environ 5 000 m, la limite des arbres à 3 700 m.

Température : valeurs moyennes à 1500 m d’altitude. RHN d’avril à septembre entre 18°C ​​et 30°C, d’octobre à mars entre 3°C et 18°C. Les températures les plus basses sont atteintes en décembre et janvier.

Précipitations : La zone autour de Gangtok reçoit environ 325 cm de précipitations par an, tandis qu’au nord du Sikkim, elles ne sont que de 60 cm. Le mois le plus humide est juillet.

Langues : népalais, bhotia, lepcha, limbu, tibétain, anglais, hindi, bengali.

Ethnies : Népalais (environ 80 %), Lepchas et Bhotias (environ 20 %). Mais aussi des Indiens et des Tibétains.

Religions : Bouddhisme (environ 29 %), hindouisme (environ 62 %), chamanisme, christianisme (environ 7 %). Également des musulmans (1,4 %), des sikhs et des jaïns.

Économie : L’économie du Sikkim repose principalement sur l’agriculture : le maïs, le riz, le blé, l’orge, le sarrasin, le millet, la cardamome, le thé, les mandarines et les pommes sont cultivés et le bétail est élevé. Il existe une petite industrie manufacturière dans le sud du pays : des distilleries, des brasseries, des tanneries et des usines produisant des montres y sont implantées. Grâce au soutien du gouvernement, le tourisme devient également un pilier de l’économie.

Arrivée : Vol vers Calcutta ou Delhi en Inde. De là en vol (IndiGo, Indian Airlines, Vistara) jusqu’à Bagdogra ou depuis Delhi (environ 21 heures) ou de Calcutta en train jusqu’à NJP (New Jalpaiguri). De l’aéroport de Bagdogra en jeep jusqu’au Sikkim (130 km, environ 5 heures) ou de la gare NJP en jeep jusqu’au Sikkim (124 km, environ 4,5 heures).

Visa / Permis d’entrée : Un visa est nécessaire pour entrer en Inde. De plus, il existe un permis d’entrée distinct pour le Sikkim, qui est tamponné sur le visa par l’ambassade indienne pour 15 jours. Si vous restez plus de 15 jours, vous pouvez demander une prolongation jusqu’à 60 jours. Pour le trekking et la visite du nord du Sikkim, du lac Tsomgo et d’autres régions protégées, des permis supplémentaires sont requis, que nous organisons.

Vaccinations : En plus des vaccinations standards, les vaccinations contre l’hépatite, le typhus, la rage, la méningite à méningocoques et l’encéphalite japonaise sont recommandées.

Peuples et Religions

Aussi coloré que le pays, les habitants du Sikkim sont aussi ouverts et chaleureux. Avec environ 690 000 habitants aujourd’hui, le Sikkim est encore assez peu peuplé, surtout dans le nord : environ 75 % de la population vit dans des zones rurales. Les indigènes ici sont les Lepchas. Dans leur langue, ils s’appellent “Muntanchi” le peuple le plus aimant de la Terre Mère. Les Bhotias, qui ont émigré du Tibet au IXe siècle, sont considérés comme le deuxième groupe ethnique le plus ancien du Sikkim. Ils ont introduit le bouddhisme tibétain Mahayana dans le pays et ont formé une fraternité pacifique et stable avec les Lepchas. Depuis le début du XIXe siècle, de nombreux Népalais ont immigré au Sikkim, apportant avec eux, entre autres, des connaissances sur la culture du riz et de la cardamome et, avec plus de 75 %, ils constituent aujourd’hui de loin la plus grande proportion de la population. La composition ethnique diversifiée de la population s’accompagne d’une diversité également religieuse. Le chamanisme des Lepchas, qui avait éveillé il y a quelques années la curiosité des chercheurs occidentaux, se déroule plus secrètement. De nombreuses « nouvelles » découvertes de notre médecine conventionnelle sont basées sur les connaissances anciennes sur le pouvoir curatif des plantes, avec lesquelles les chamanes ont toujours guéri et protégé leur peuple. À ce jour, le Sikkim a conservé ses racines profondes du bouddhisme tibétain, même si la religion la plus pratiquée est désormais l’hindouisme, apporté par les immigrants népalais dans le pays. Le bouddhisme Mahayana a longtemps été la religion d’État ; il est aujourd’hui un hommage aux tribus indigènes. De nombreux grands et très anciens monastères, encore vivants aujourd’hui, ornent l’État de montagne et constituent des sites touristiques et des lieux de paix appréciés des quelques visiteurs occidentaux et sont parfois considérés comme des lieux de pèlerinage sacrés pour les croyants. Ils sont aussi souvent le lieu de rites traditionnels et de fêtes folkloriques. Le mysticisme des vieux murs, les moines vêtus de rouge, les drapeaux de prière flottants et les moulins à prières en rotation caractérisent l’image du pays pour les visiteurs.

Nourriture

Dans les champs en terrasses du Sikkim, on cultive principalement le riz, le maïs, les pommes de terre et le millet, uniquement à la main ou à l’aide de charrues en bois tirées par des bœufs. Il existe également des plantations de différents types de thés et d’épices. Les mandarines, les pommes, les papayes et les bananes qui poussent dans les régions subtropicales contribuent à la diversité fruitière du Sikkim, La cardamome noire, le thé, les mandarines et le gingembre comptent parmi les principaux produits d’exportation. Le riz et le dhal, la soupe à base de légumineuses, sont des aliments de base de la population. De plus, les plats tibétains de nouilles (riz), les boulettes de viande (momos) et d’autres plats indiens et chinois sont désormais répandus partout. Une particularité de la cuisine du Sikkim sont les plats historiques et extrêmement savoureux à base d’orties, de légumes à feuilles fermentés et de lys, que vous ne devriez pas manquer lors d’une visite du Sikkim.

La faune et la flore

Le Sikkim est un pays des merveilles botaniques, dont la répartition géographique s’étend des paysages de montagne enneigés en permanence aux lacs de montagne, rivières et sources thermales naturelles jusqu’aux basses terres subtropicales et qui a produit une variété exubérante de plantes. Plus de 500 espèces d’arbres forment les forêts mixtes et de conifères des zones subtropicales et tempérées, complétées par le bambou, qui pousse également ici jusqu’à la hauteur des arbres, et les fougères, qui recouvrent le sol forestier. Selon la saison, des pentes entières de montagne brillent de fleurs de magnolias et de rhododendrons, ou les fleurs individuelles d’orchidées aux couleurs vives brillent à travers le vert. Plus de 500 variétés d’orchidées (Cymbidiums, Vandas, Cattlelyas, Dendrobiums, Hooheriana, Farmeri, etc.) y poussent, ainsi que diverses variétés d’arums, d’azalées et plus de 60 espèces de primevères, dont certaines trouvent leur origine ici. Ceux qui s’intéressent particulièrement à la botanique ne seront pas les seuls à être fascinés par les fleurs bleues uniques et fortes qui décorent de nombreuses plantes comme le faux pavot Meconopsis ou le pied d’alouette bleu, Corydalis cashmeriana. Tout aussi fascinant est l’aperçu des effets de plus de 600 plantes médicinales connues, dont de plus en plus d’extraits et de principes actifs trouvent leur place dans notre médecine occidentale.
La diversité des espèces animales du Sikkim est tout aussi grande que celle des plantes et des paysages. Le léopard des neiges vit à des altitudes légèrement plus élevées et est extrêmement fascinant à découvrir pour les Européens occidentaux. Trouvez – et entendez – sur ces hauteurs ! – Ils possèdent également diverses espèces de moutons et de chèvres, bien que parfois faisant partie d’un troupeau domestiqué ; Les yacks sont également pâturés par les Sherpas. Le panda roux, les chats de la jungle, l’ours noir et le chacal font partie des plus grands mammifères qui résident dans les basses altitudes et les forêts. En outre, environ 500 espèces d’oiseaux différentes ravissent ici les oreilles et les yeux, dont certains noms donnent déjà une idée de leur beauté féerique : les rossignols chinois, les grives damassées, les souimangas, les bulbuls fuligineux, les souimangas à oreilles argentées, les goosanders, les dards. et bien d’autres encore peuplent les hauteurs, les forêts et les lacs. Les taches colorées de plus de 400 espèces différentes de papillons flottent dans les basses terres subtropicales, enrichissant encore davantage la vie et la diversité des couleurs.

Parcs nationaux et réserves naturelles

Étant donné que la population du Sikkim n’a jamais perdu le respect de Mère Nature et a soigneusement exploité ses trésors, malgré la vague d’immigration népalaise au XIXe siècle et l’utilisation agricole croissante des terres à cette époque, il n’a jamais été nécessaire de placer certaines zones sous contrôle. protection spéciale. Ainsi, à ce jour, il n’existe qu’un seul grand parc national officiel dans l’État du Sikkim: le parc national du Khangchenjunga avec une zone protégée de 850 km² autour de la montagne sacrée qui lui donne son nom, Khangchenjunga. De nombreux itinéraires de pèlerinage mènent ici et voir l’impressionnant troisième plus haut sommet du monde est certainement l’une des expériences exceptionnelles d’un voyage au Sikkim. De plus, certaines zones du nord du pays sont réservées à l’usage et même à l’entrée des autochtones qui y vivent, ce qui préserve également la flore et la faune dans leur diversité naturelle et originelle. Les étrangers ne sont autorisés à se rendre dans ces régions qu’après avoir obtenu des autorisations spéciales – mais pour les vrais amoureux de la nature, cela représente une expérience unique et certainement inoubliable. Un grand nombre de petites réserves naturelles protègent certaines populations et des points chauds de la biodiversité à travers le pays.

Histoire

Les premiers habitants installés du Sikkim actuel sont le peuple Lepcha, dont il est prouvé qu’ils se sont installés ici dès le 8ème siècle après JC. Peu à peu, par vagues souvent déclenchées par des guerres ou des maladies dans le pays, de plus en plus de Bhutia venus de l’est du Tibet ont afflué dans le pays. Les deux peuples vivaient dans la foi bouddhiste et établirent rapidement une coexistence pacifique, une fraternité de sang gouvernée par la monarchie depuis 1642. Depuis le XIIIe siècle, le Sikkim a été confronté à plusieurs reprises à des attaques de puissances étrangères qui souhaitaient inclure parmi leurs propres territoires les passages importants au-dessus de l’Himalaya, difficile à traverser. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, il s’agissait principalement de peuples voisins comme le Népal et le Tibet, mais désormais un parti beaucoup plus fort, les Britanniques, a conquis les régions environnantes et a appelé leur voisin tout aussi puissant du nord, la Chine, à être plus vigilant. En obtenant son indépendance du Royaume-Uni en 1947, l’Inde souhaitait renforcer sa position de puissance au-dessus de tous les autres. En 1953, le Sikkim fut placé sous administration indienne et en 1975, il fut ajouté à la République indienne en tant que 22e État. Bien que cela soit purement politique, sa mise en œuvre correcte est extrêmement controversée et, par exemple, B. La prise de pouvoir par la Chine, qui n’a été acceptée qu’en 2003, est le dernier changement de pouvoir majeur auquel la population du Sikkim a dû faire face. L’ouverture du col Nathu La au-dessus de l’Himalaya en 2006 a marqué la première ouverture de la frontière entre l’Inde et la Chine et a été à l’origine de l’ouverture continue du pays aux voyageurs occidentaux, qui se poursuit encore aujourd’hui.

Entreprise

Le pilier le plus important de l’économie du Sikkim reste aujourd’hui l’agriculture dans le sud de l’État. Sur les pentes des montagnes en terrasses, les champs sont plantés de riz et de thé, si possible avec l’aide d’attelages de bœufs, mais généralement, de manière historique, avec un travail manuel long et intense. Les gens utilisent l’ombre des forêts pour faire pousser des mandarines, des cardamome et du gingembre, et de petites plantations d’orangers et de pommiers enchantent également l’air avec leur parfum. La culture d’orchidées et d’autres plantes de jardin constitue également une branche non négligeable de l’économie, tout comme l’exploitation forestière. La transformation industrialisée se trouve presque exclusivement sous la forme de tanneries, de distilleries et de brasseries ainsi que d’entreprises de fabrication de montres-bracelets près des villes de Melli et Jorathang, dans le sud. De petites quantités de matières premières sont également extraites au Sikkim, notamment le graphite, le cuivre, le fer, le mica (un aluminosilicate pour les applications optiques et les matériaux isolants), le charbon, le calcaire et la dolomite. Depuis plusieurs années, le gouvernement indien souhaite promouvoir et notamment développer le potentiel touristique du Sikkim. Jusqu’à présent, cela a été fait d’une manière tout à fait douce et durable : la nature est préservée, les gens sont impliqués et en tant que bâtisseurs de ponts culturels, nous sommes heureux de soutenir ce processus ! Un exemple de la durabilité du développement économique est certainement que la demande croissante d’électricité est principalement couverte par des centrales hydroélectriques, dont certaines sont encore en construction et qui non seulement stabiliseront le réseau électrique national dans un avenir proche, mais feront également de l’électricité un autre les produits d’exportation laissent avancer.