aisalmer, la ville dorée, pour sa forteresse et ses temples construits en sable jaune, est située dans l’état du Rajasthan en Inde, entourée par le désert du Thar.

S’il y a quelque chose de particulier à Jaisalmer, c’est sans aucun doute une visite au fort fortifié au sommet d’une colline où les vaches sacrées, les vendeurs, les restaurants et autres ont leur place.

La ville a été fondée par le maharaja Jaisar Singh au 12ème siècle, ce qui en fait la capitale de la dynastie.

Il est idéal pour se perdre dans ses ruelles avec des dizaines de boutiques vendant de l’artisanat, des tissus, des tapisseries, etc. jusqu’à ce que vous atteignez l’une des portes d’entrée (toujours gardée par une vache sacrée) du fort et que vous visitiez les spectaculaires havelis ou que vous vous aventurez même dans le désert.

SOMMAIRE

Visite de Jaisalmer : comment s’y rendre

Il est possible de rejoindre Jaisalmer en avion, en train ou en voiture. La ville, en effet, est très bien reliée au reste du pays tant par les vols que par le réseau ferroviaire et routier. En parlant de routes, peut-être devriez-vous lire cet article pour évaluer s’il est opportun de louer une voiture et de rouler vous-même dans les rues du Rajasthan !

En Avion
La ville possède un aéroport qui n’est cependant ouvert et fonctionnel qu’à certaines périodes de l’année, c’est-à-dire de septembre à mars. Alors avant de planifier votre vol, renseignez-vous sur la possible fermeture de l’aéroport lui-même. Les vols qui y atterrissent proviennent de différentes grandes villes de l’Inde, évidemment de la capitale New Delhi, mais aussi d’autres villes du Rajasthan, comme Jaipur. L’aéroport de Jaisalmer est très pratique car il est très proche de la ville, à environ 17 kilomètres.

Sur le train
Aussi du point de vue du réseau ferroviaire, Jaisalmer est bien relié au reste du pays. Il existe de nombreux trains directs qui vous amèneront à la ville dorée depuis les grandes villes de l’Inde. L’inconvénient est de devoir passer plusieurs heures dans le train, compte tenu des distances ; mais cela peut toujours être une expérience formidable, étant donné que dans le train, vous pouvez entrer en contact avec les habitants.

En Voiture
Normalement, les touristes font leur visite à Jaisalmer dans le cadre d’un circuit organisé qui les emmène à travers les villes du Rajasthan. Quelqu’un nous vient de Bikaner ou, comme nous, de Jodhpur. Les distances ne sont pas très courtes, mais voyager en voiture a un avantage incontestable : c’est plus confortable et plus rapide que de voyager en train. De plus, il permet de faire de petites haltes à loisir pour se dégourdir les jambes ou photographier des étendues panoramiques particulièrement intéressantes.

Où est Jaisalmer?

Tel un mirage au milieu du désert, Jaisalmer se situe au cœur du désert du Thar, près de la frontière avec le Pakistan.

Environ 300 km la séparent à la fois de Bikaner et de Jodhpur, compte tenu de plusieurs heures de route.

De nombreuses villes du Rajasthan abritent un fort, mais celle de Jaisalmer se démarque de toutes les autres car c’est la seule dans laquelle vit encore une partie de la population, ne serait-ce qu’un petit pourcentage.

Fort de Jaisalmer

Il est communément appelé « Sonar ka Qila », ce qui signifie « fort doré » et compte 99 bastions qui s’étirent doucement vers la ville. En fait, il se dresse sur une colline appelée Trikuta, qui domine la ville d’une hauteur de 76 mètres. Et je vous assure que la vue d’en haut est sensationnelle.

Le fort possède 4 entrées dont une équipée de canons, une fois à l’intérieur, vous remarquerez qu’il y a un deuxième mur protégeant la citadelle la plus intérieure.

La première chose que vous rencontrez est la place Chaugan Ouda, dominée par le palais des maharajas. Ce sont des bâtiments appartenant à des périodes historiques différentes, mais reliés les uns aux autres. Parmi eux, les plus intéressants sont Juna Mahal et Raj Mahal.

Le prix pour accéder au Palais est de 500 roupies, mais vous devrez payer un supplément pour l’appareil photo et l’audioguide, si vous décidez de les louer. Une fois que vous aurez visité les sept étages qui composent le palais, vous pourrez profiter d’une vue splendide qui s’étend jusqu’au désert du Thar.

Temples Jaïns

Situés dans le fort de Jaisalmer, les temples jaïns de Jaisalmer sont un incontournable absolu. Construits dans le style Dilwara, mondialement connu pour son architecture, ces temples sont dédiés aux célèbres ermites jaïns connus sous le nom de “Tirthankaras”. Il y en a sept au total et ils sont reliés les uns aux autres et sont construits avec la même pierre d’or jaune.

Patwon Ki Haveli

Le plus grand haveli de Jaisalmer est en fait l’ensemble de cinq petits havelis construits par un riche marchand au 19ème siècle, destinés à ses 5 enfants, et où l’on peut encore admirer des objets appartenant à la famille Patwa.

Nathmal Ji Ki Haveli

La construction de ce palais est intéressante car elle a été lancée par deux frères, Hathu et Lallu, en deux points distincts à la même époque, au milieu des années 1800 pour Diwan Mohata Nathmal, Premier ministre de Jaisalmer. Donc ça a l’air parfaitement symétrique mais ça ne l’est pas. Aux côtés des motifs artistiques traditionnels, tels que les éléphants, se trouvent des sujets européens tels que des chevaux avec des voitures, des bicyclettes et des locomotives.

Salim Singh Ki Haveli

Ce haveli a été construit en 1815 par Salim Singh, le premier ministre du royaume lorsque Jaisalmer était la capitale et dispose de 38 balcons finement sculptés, avec l’intérieur décoré de milliers de morceaux de miroirs et les espaces vides remplis de véritables perles qui sont censées être importé de Belgique.

Mandir Palace et Tazia Tower

Le Mandir Palace, à l’origine appelé Badal Vilas, est aujourd’hui un élégant hôtel historique de la ville de Jaisalmer qui offre une ambiance de charme médiéval, avec une attention portée au confort moderne. Il est orné de la tour Tazia, une structure de 5 étages où à chaque étage se trouve un balcon marqueté différemment. Il a été construit par des artisans musulmans et se distingue par sa différence de style par rapport aux bâtiments traditionnels que l’on trouve dans la ville.

Le désert, Sam Sand Dunes et le village de Khuri

Aucune visite à Jaisalmer n’est complète sans une excursion sur les dunes du désert du Thar et un safari à dos de chameau (dromadaire) est sans aucun doute le meilleur moyen de l’admirer ! Maintenant, ici, il y a plusieurs options : il y a ceux qui choisissent d’admirer le coucher de soleil dans les dunes et de rentrer à l’hôtel, il y a ceux qui décident de passer la nuit sous le ciel étoilé et s’organisent avec un lit et un matelas, peu de prétentions à admirer un spectacle de la nature qui vous enchantera, et il y a ceux qui, en revanche, préfèrent ne pas renoncer au confort et peuvent profiter de magnifiques tentes équipées de tout le confort, tout comme le faisaient (et font) les nobles de l’aristocratie indienne. Et si les dunes de Sam, plus prisées des touristes, vous semblent « bondées », le village de Khuri avec sa langue de désert vous fera vivre une expérience unique. A vous le choix !

Lac Gadisar

À la périphérie de Jaisalmer, se trouve le magnifique lac Gadisar, qui servait de réservoir au Moyen Âge en l’absence de systèmes d’irrigation appropriés ou d’autres méthodes pour amener l’eau dans les régions arides du Rajasthan. Ce réservoir a été construit par Raja Rawal Jaisal en gardant à l’esprit les besoins de son peuple. Les habitants viennent souvent ici pour se détendre, faire une promenade en bateau, pique-niquer avec des amis et la famille, offrant de superbes sujets naturels à un œil photographique intéressé par la simplicité de la vie locale.

Les cénotaphes de Bada Bagh

Bada Bagh est un endroit très intéressant et pittoresque et il s’agit essentiellement d’une série de cénotaphes (chhatris) de la famille royale de Jaisalmer, situés dans un jardin. Ils sont situés à environ 6 km au nord de Jaisalmer sur la route de Ramgarh. Bada Bagh, littéralement traduit par “Grand Jardin”, est un complexe situé entre Jaisalmer et Lodhurva.

Amar Sagar et Lodurva

Lodurva était l’ancienne capitale des Rajputs de Bhatti jusqu’à ce qu’ils fondent Jaisalmer. Adjacent au célèbre réservoir Amar Sagar maintenant asséché et au sud de Lodurva, se trouve un temple jaïn dédié à Lord Parshwanath, appelé le temple Adeshwar Nath Jain. Il a été construit par Patwa Bafna Himmat Ram en 1928.

Magnifiquement créé et conçu, le temple est l’un de mes endroits préférés à visiter à Jaisalmer, avec ses sculptures à la main complexes et ses minuscules dômes. L’architecture ornée de pierres dorées de Jaisalmeri brille magnifiquement pendant la journée et est une attraction clé de l’endroit. La structure est un chef-d’œuvre en soi et à l’extérieur il y a des sections en marbre ivoire. À l’intérieur du temple, il y a diverses figurines d’animaux et de Lord Tirthankara.

Il y a deux autres temples près du temple Adeshwar Nath Jain, chacun ayant des éléments uniques. Lodurva, encore aujourd’hui, est l’un des sites les plus fascinants à visiter lors d’un voyage à Jaisalmer en raison de la présence du magnifique temple jaïn mais aussi parce que c’est un lieu en dehors des routes touristiques, en excellent état, une destination de pèlerinage pour les fidèles jaïns et très peu de touristes. Les jalis magnifiques et complexes, la splendide arche à l’entrée, le sanctuaire sanctorum du temple, le majestueux arbre de vie et la riche histoire du lieu en font une destination incontournable lors d’une visite de Jaisalmer.

Quand Aller à Jaisalmer

Le meilleur temps pour visiter Jaisalmer serait entre septembre et mars. Les températures sont plus fraîches et ont tendance à virer vers le côté plus frais en décembre et janvier. Cependant, un voyage à Jaisalmer en plein hiver est tout à fait faisable, il suffit de garder à l’esprit la forte différence de température entre le jour et la nuit.

L’été, essentiellement à partir d’avril, est assez chaud et les températures grimpent jusqu’à 45-50°C en mai et juin. Les moussons ont tendance à durer de juillet à septembre et le climat ici peut devenir assez humide.

Si vous avez la chance de voyager chaque année en janvier/février, ne manquez pas le Festival du désert avec danse, musique folklorique, courses de chameaux et même le drôle de concours de turbans et Mister Desert ! A ne pas manquer également le Holi Festival qui vous fera certainement vivre une expérience unique dans le fort, comme cela m’est arrivé !

Où Dormir à Jaisalmer

Comme dans toute ville que vous souhaitez visiter ici en Inde, il existe un large choix d’hébergements à Jaisalmer, allant du luxe économique au luxe princier. Lors du choix de votre logement, veuillez tenir compte d’une particularité, comme vous l’avez compris, le fort est habité depuis des milliers d’années, mais ne possède pas de structure adaptée aux besoins modernes d’aujourd’hui et puisque le système d’égouts déverse l’eau directement dans les fondations du du fort, une augmentation vertigineuse du tourisme a provoqué, d’autre part, une aggravation de la situation due à l’utilisation excessive de l’eau. Par conséquent, si vous décidez de rester à l’intérieur du fort, soyez économe, sinon vous pourrez toujours choisir l’un des beaux hôtels surplombant le fort.

Parmi mes hôtels préférés, je peux vous citer ceux-ci :

Suryagarh

Élégance, splendeur, confort et ameublement de bon goût, ambiances des mille et une nuits, cuisine de haut niveau, et service irréprochable le tout dans un cadre à couper le souffle, plongé dans le désert du Thar où l’on peut se détendre après avoir visité les environs, entre un plongeon dans la piscine et une promenade dans les belles cours. L’expérience du dîner dans les dunes est merveilleuse, à essayer absolument!

Jaisalmer Marriott Resort & Spa

Luxe et design raffiné sont la norme dans cet hôtel de la célèbre marque Marriott : 135 entre chambres standard et suites, équipées de tout confort et souci du détail pour le service de courtoisie, spa, piscine à température contrôlée même en hiver, restaurant au terrasse à la carte, propreté excellente, service impeccable, courtoisie, souci du détail, à 10 minutes en tuk tuk du fort de Jaisalmer.
Prix moyens-élevés.

Le Gulaal

Un petit boutique-hôtel de luxe, où chacune des 12 chambres est différente les unes des autres et finement meublées, y compris des produits de courtoisie pour la salle de bain. Il y a aussi le spa et la piscine et bien sûr un restaurant en terrasse pour le petit-déjeuner et le dîner, avec vue sur le fort qui s’illumine le soir et qui est tout un spectacle.

Sujan Le Sérai

Si le désert du Thar est l’une des raisons pour lesquelles vous envisagez un voyage à Jaisalmer, vous ne pouvez pas manquer l’expérience de séjourner dans l’une des magnifiques tentes de ce complexe. Positionnées bien à l’écart les unes des autres, offrant détente, silence et intimité, chacune de ces magnifiques tentes de luxe se compose d’un salon, d’une chambre, d’une salle de bain et d’un espace extérieur avec jacuzzi. La perle rare : un majordome disponible pour satisfaire toutes vos demandes. Une grande attention aux clients et une très grande attention aux détails, accompagnée de diverses activités organisées avec beaucoup de professionnalisme et de dévouement. Une expérience unique en son genre, dans une oasis de paix et d’hospitalité, loin du chaos, dans un cadre spectaculaire comme le ciel étoilé surplombant la ville dorée de Jaisalmer.