Une visite à Jodhpur, la ville bleue, est incontournable pour tout voyageur explorant le Rajasthan. Il se situe à mi-chemin entre Udaipur et Jaisalmer, deux autres arrêts incontournables ; il vaut donc la peine de l’inclure dans votre itinéraire, non seulement pour des raisons logistiques, mais surtout parce que la ville est vraiment belle.

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Pourquoi l’appelle-t-on “ville bleue” ?

Il existe différentes villes dans le monde à définir comme “villes bleues”, à commencer par Chefchaouen au Maroc, jusqu’à Casamassima dans les Pouilles. Même l’Inde a sa ville bleue, et c’est Jodhpur.

Si vous avez lu nos autres articles, vous aurez lu que d’autres villes du Rajasthan sont associées à une couleur, par exemple Udaipur est appelée la ville blanche, tandis que Jaipur est la ville rose. Jaisalmer, quant à elle, est appelée la ville dorée.

La raison pour laquelle Jodhpur est appelée la ville bleue est très simple : de nombreux bâtiments du centre historique sont peints en bleu. Le choix de cette couleur n’est en aucun cas accidentel mais a une motivation historique et pratique.

La société indienne jusqu’à il y a quelques années était divisée en castes, et cette subdivision était assez rigide. Le système des castes est maintenant officiellement aboli, mais des divisions subsistent dans la vie sociale quotidienne.

La plus importante des castes est celle des brahmanes, qui exerçaient autrefois le rôle de prêtres. Aujourd’hui ce sont de petits entrepreneurs, ils travaillent dans le domaine du tourisme et ont une situation économique assez aisée.

Leur couleur associée est le bleu, et comme ils résidaient dans le centre historique de Jodhpur, les maisons dans lesquelles ils vivaient étaient peintes en bleu pour les distinguer des autres.

Il semble aussi que la teinture utilisée pour peindre les maisons soit un excellent répulsif pour éloigner les moustiques et autres insectes, alors, comme on dit, ils ont joint l’utile à l’agréable.

Que voir lors d’une visite à Jodhpur

Une visite à Jodhpur devrait durer au moins deux jours afin de pouvoir voir de manière adéquate les choses les plus caractéristiques. Les principales attractions sont le marché de Sardar dans le centre-ville, le fort Mehrangarh, l’un des plus beaux que j’ai vus en Inde et Jaswant Thada.

Marché Sardar

La première chose que nous avons vue en arrivant à Jodhpur a été le marché. Et ce fut une expérience merveilleuse de le visiter. Comme tous les marchés en Inde, c’est chaotique, amusant, bruyant, beau.

Sur les bords de la route, il y a une interminable rangée de magasins vendant de tout, mais sur les trottoirs il y a des marchands ambulants qui étalent leurs marchandises sur des couvertures étendues sur le sol. La foule fait peur et il faut avoir quatre yeux, deux pour observer la marchandise et profiter de l’ambiance et les autres pour guetter les tuc tucs qui passent à toute allure.

Les gens te bousculent, t’appellent, te parlent en anglais ou dans une langue que nous ne comprenons manifestement pas. Un petit garçon nous a suivis assez loin, armé d’une brosse et de cirage, proposant de cirer les chaussures. Le spectacle était au coucher du soleil, lorsque les lumières se sont allumées et que le marché s’est illuminé.

En vous promenant dans le marché, n’oubliez pas de jeter également un coup d’œil à la Tour de l’Horloge, la tour de l’horloge qui domine les allées et venues et la circulation des vendeurs et des acheteurs.
Le Ghanta Ghar a été construit par Maharaja Sardar Singh pendant son règne et est considéré comme un symbole de la ville.

Visite de Jodhpur : Fort Mehrangarh

Comme je l’ai dit, le fort de Jodhpur est très beau, il domine la ville depuis la colline derrière la ville donnant un sentiment de protection. C’est probablement le fort le mieux conservé de tout le Rajasthan et il est impressionnant.

L’écrivain Rudyard Kipling en a donné une définition que je trouve extrêmement pertinente : « Un palais qui aurait pu être construit par les Titans et coloré par le soleil du matin ».

Pour entrer dans le fort de Mehrangarh, il faut franchir sept portes, sur certains d’entre eux les signes des sièges qu’il a dû subir sont encore visibles. Sa construction a été commandée par Maharaja Rao Jodha en 1459.

Vous pourrez admirer deux portes, la Jayapol et la Fattehpol, tous deux ont été ajoutés au bâtiment pour célébrer deux vainqueurs importants et le nom qu’ils portent signifie “victoire”. À l’intérieur, il y a de nombreux cours et palais avec des salles spectaculaires. L’un de ces palais, le Moti Mahal, abrite la salle du trône. Évidemment, vous trouverez également de nombreux temples, dont le Chamunda Mataji, mais aussi des galeries d’art.

Aussi fantastique que soit l’intérieur, nous avons particulièrement aimé la vue d’en haut : c’est de là qu’il est possible d’admirer le centre historique avec les maisons peintes en bleu.

Le billet d’entrée au fort coûte 400 roupies, audioguide compris ; la visite dure environ 2h30, mais ça vaut vraiment le coup. Pour toute autre information vous pouvez consulter le site officiel du Fort Mehrangarh.

Le Jaswant Thada

Avant de monter au fort, ou immédiatement après l’avoir visité, il faut absolument faire le tour de Jaswant Thada. Il s’agit d’un cénotaphe royal situé juste au pied de la colline.

Il a été construit par Maharaja Sardar Singh en l’honneur de son défunt père au 19ème siècle. En plus de la tombe du maharaja Jaswant Singh à qui le monument est dédié, il y a deux autres tombes, le crématorium royal et trois autres cénotaphes. La visite du monument ne demande pas beaucoup de temps, mais arrêtez-vous sur la terrasse pour admirer le panorama du fort, car cela en vaut vraiment la peine.

Vous trouverez également une fontaine et un bassin et ce qui nous a émerveillé c’est la paix et la tranquillité qui y règne, considérant que la distance de la ville est très minime.

Comme le plus célèbre Taj Mahal, le monument est construit en marbre blanc finement gravé et apparaît plus brillant que jamais à la lumière du soleil, et peut même être vu de loin.

Comme je l’ai dit, une demi-heure environ suffit pour visiter le cénotaphe; le billet d’entrée ne coûte que 30 roupies.

Visite à Jodhpur : quoi acheter

Si lors de votre visite à Jodhpur vous souhaitez faire du shopping ou acheter des souvenirs pour vous ou vos amis, voici deux conseils sur ce qu’il faut acheter.

L’une des choses qui font la renommée de la ville, ce sont les épices : nous sommes entrés dans un magasin pour flâner et la première chose qui nous a frappés a été l’odeur intense qui se dégageait des produits en vente. Il y avait de tout, du curry, du thé, et aussi plein d’autres choses dont je n’avais jamais entendu parler. Il va sans dire que nous sommes sortis chargés d’enveloppes et de sacs, car la tentation était si forte que nous avons cédé lamentablement.

Quant aux vêtements, il y a plein de bonnes affaires au marché, à la fois des pièces de tissu très intéressantes et des vêtements de prêt-à-porter. Nous n’avons rien acheté, car nous n’avions pas beaucoup de temps disponible et nous n’avons pas eu l’occasion de parcourir les étals comme nous le souhaitions. Mais si je retournais à Jodhpur pour une visite, je consacrerais plus de temps à cette activité.

Palais Umaid Bhawan

La moitié du palais Umaid Bhawan est toujours la résidence actuelle du maharaja de Jodhpur Gaj Singh et de sa famille et l’autre moitié est un hôtel cinq étoiles des hôtels Taj, ce qui n’est pas surprenant compte tenu des 347 chambres disponibles dans le palais. . Qu’est-ce qu’un routard a perdu dans un endroit comme celui-ci ? Eh bien, peut-être pas beaucoup, mais si vous vous intéressez à l’histoire (réelle), ou si vous avez de la place et que vous cherchez quelque chose à faire, il peut être intéressant pour vous de vous promener dans le musée, où les peintures et tout sortes d’effets personnels sont exposés comme cadeaux, vases ou meubles de la famille du Maharaja. A l’entrée il y a aussi une exposition, rare, de vieilles voitures.

Alentours

Si Jodhpur ne vous a pas encore saturé en un ou deux jours et que vous souhaitez tout de même en savoir plus, vous pouvez faire une excursion et voir ses alentours. A quelques kilomètres se trouve l’ancienne ville de Mandore et le fort de Khejarla. Si vous en avez assez de voir des bâtiments et que vous voulez changer de décor, vous pouvez visiter le Rao Jodha Desert Rock Park ou quelques lacs comme le lac Kailana et le lac Gulab Sagar.

Comment se rendre à Jodhpur

Train
L’option la plus confortable et la plus sûre si vous voyagez à travers le Rajasthan. N’oubliez pas que si le trajet dure plusieurs heures, vous avez la possibilité d’acheter un billet de train dans l’une des classes avec couchette (couchette ou 3ème classe). Ne vous inquiétez pas de vous endormir, le matin le seigneur de chai, chai chai, chai, chaaaaaaaaaaai vous réveillera !

Bus
Les bus arrivent de nombreuses destinations du Rajasthan, mais nous vous avertissons que voyager par la route en Inde est un sport à risque. Ne vous mettez pas au premier rang si vous êtes sensible ou vous vous retrouverez à prier pour votre vie à chaque tournant… Conduire dans ce pays n’a pas de nom.

L’avion
Jodhpur a un aéroport, qui pourrait vous intéresser si vous êtes dans un autre État, mais peut-il y avoir une expérience qui vaut mieux que de passer plus de 12 heures dans un wagon entouré de familles et de vendeurs de tout ?