Hébergements uniques en Inde

Des palais somptueux, dignes d’un maharaja, aux resorts en pleine nature dans le plus pur style Rudyard Kipling, en passant par les houseboat sur les canaux du Kerala ou les hébergements familiaux pour ceux qui recherchent une expérience plus authentique.

Hôtels de charme, « Hôtels Patrimoine »

En Inde, les « hôtels de charme » sont des bâtiments historiques : forteresses ou palais transformés en hébergements touristiques.

Nombre de ces hôtels de charme sont des établissements de luxe qui préservent ou recréent l’aura d’opulence dans laquelle vivaient les maharajas. C’est pourquoi la grande majorité de ces hôtels se situent dans l’État du Rajasthan, terre des maharajas.

Mais il existe aussi des options plus modestes, dans des demeures centenaires transformées en hébergements plus abordables.

Voici quelques-uns de nos préférés :

Taj Lake Palace, Udaipur: l’un des hôtels Patrimoine les plus réputés d’Inde.

Merveille de marbre au milieu du lac d’Udaipur, sa création remonte au 18e siècle, lorsque le jeune prince, Maharana Jagat Singh, demanda à son père de résider au palais Jagmandir avec ses dames. Le Maharana refusa et se moqua de son fils, lui disant que s’il tenait tant à séjourner dans un palais insulaire, pourquoi ne pas en construire un pour lui-même ? C’est cette moquerie qui le poussa à construire son propre palais de plaisance sur le lac Pichola. Ce palace 5 étoiles d’Udaipur, au bord du lac Pichola, perpétue la tradition des grandes soirées et des réceptions officielles organisées ici par la famille royale d’Udaipur. Les réunions et les incentives au Taj Lake Palace sont uniques au monde. Où ailleurs peut-on se retrouver dans un palais au milieu d’un lac ? Et cet hôtel des plus romantiques est le lieu idéal pour des mariages de conte de fées et des lunes de miel magiques. Surnommée la Venise de l’Orient, la ville d’Udaipur, avec ses palais raffinés, ses lacs paisibles, ses temples exotiques et ses jardins resplendissants, a beaucoup à offrir. Notre concierge se fera un plaisir de vous aider à organiser une visite exclusive de la Cité des Lacs à bord de l’une de nos voitures anciennes.

Umaid Bhawan Palace, Jodhpur: Nommé d’après le maharaja Umaid Singh, c’est l’une des plus grandes résidences privées au monde.

Umaid Bhawan Palace est niché dans un cadre verdoyant, contrastant fortement avec les paysages désertiques typiques de la région. Il allie à la perfection les styles architecturaux oriental et occidental.

Coconut Lagoon Resort, Kumarakom, Kerala: Situé à l’embouchure de la rivière Kavanar, sur la rive est du lac Vembanad, l’un des plus grands lacs intérieurs d’Inde, riche en faune. Uniquement accessible par voie fluviale, en remontant la rivière, on pénètre dans un cadre naturel exceptionnel, au milieu des cocotiers et bercé par le chant des milliers d’oiseaux. L’hôtel a été construit à partir des vestiges d’anciennes demeures, autrefois résidences familiales de la noblesse locale.

Hôtel Shahpura Haveli, Jaipur: À 105 km de Jaipur, au cœur d’un cadre verdoyant privilégié. Ce palais majestueux vieux de 300 ans a été soigneusement rénové par les descendants directs de la famille royale Shahpura. Il recrée l’atmosphère d’un authentique palais moghol avec ses escaliers étroits, ses miroirs raffinés, ses fresques murales et ses nombreux détails décoratifs. Dans les environs, vous pourrez découvrir la vie rurale indienne, loin du rythme de vie et du chaos des grandes villes indiennes. Cet hôtel 3 étoiles, à prix modéré et au charme certain, est une excellente option pour découvrir un hébergement historique.

Palais de Mahé, Pondichéry: Ce palais au design élégant est l’exemple parfait de la fusion de deux univers enchanteurs : l’esprit de la France coloniale et l’héritage indien, imprégné de sel et d’épices de la côte de Coromandel.

Pondichéry est une charmante ville côtière du sud de l’Inde, et comme la ville elle-même, cet hôtel reste fidèle à son passé historique, tandis que l’expérience offerte est un mélange captivant d’ancien et de nouveau qui vous fait vous sentir comme un voyageur dans le temps.

Haveli ou Maisons traditionnelles indiennes

Une haveli est une demeure urbaine traditionnelle indienne, généralement d’une grande valeur historique et architecturale. Certaines ont été transformées en hôtels-boutiques, mais la plupart conservent leur charme d’antan, préservées de l’abandon et reconverties en hébergements touristiques. Souvent gérées par les familles qui en étaient les propriétaires d’origine, ces maisons offrent une atmosphère typique de maison d’hôtes indienne.

Le mot haveli dérive du terme arabe « hawali », signifiant « partition » ou « espace privé », popularisé sous l’Empire moghol. Par la suite, il a désigné de manière générique différents styles de maisons régionales, notamment les maisons traditionnelles à cour intérieure influencées par les principes du Vastu Shastra, qui stipule que tous les espaces convergent vers un point central : le centre de la maison.

Ces hébergements offrent une touche de luxe abordable en Inde, à l’instar des hôtels-boutiques typiques du Rajasthan. On trouve des havelis dans presque toutes les grandes villes du Rajasthan, mais les plus belles se situent à Jaipur, Jodhpur, Udaipur et Jaisalmer.

Voici quelques-uns de nos préférés

Jaipur Haveli, Jaipur: Cette maison familiale a été transformée en hôtel par les héritiers d’une famille originaire de Patna. Deux frères ont émigré à Jaipur au début du 20e siècle et sont devenus les plus importants marchands de diamants du nord de l’Inde. Des clients venus d’aussi loin que l’Iran et la Turquie s’approvisionnaient en diamants auprès d’eux. Grâce à leur fortune, ils ont acquis en 1921 une haveli à moitié en ruine à Jaipur, construite vers 1744. Les frères l’ont rénovée et ont ajouté un deuxième et un troisième étage à la cour intérieure d’origine. Elle a toujours appartenu à la même famille, mais en 2003, l’idée d’une maison d’hôtes a germé, et depuis, c’est un charmant hôtel-boutique au cœur de la Ville rose.

Singhivi Haveli, Jodhpur: Cette haveli, vieille de plus de 500 ans, a été construite à peu près à la même époque que le fort de Jodhpur. Élégamment construite dans le style architectural traditionnel, elle s’intègre harmonieusement à l’environnement naturel et à la culture du Rajasthan. La famille Singhivi accueille ses hôtes dans cette charmante oasis jaïne. La haveli a été offerte en 1778 par le Maharaja de Jodhpur, Shri Maan Singh ji, à l’arrière-grand-père des propriétaires actuels, qui était le commandant en chef de l’armée du Maharaja. Désormais transformée en une charmante maison d’hôtes, cette magnifique bâtisse en grès, ornée de jalis (claustras) finement sculptés, est située au cœur de la vieille ville, entourée des emblématiques maisons bleues.

Le Kankarwa Haveli, Udaipur: Cette demeure ancestrale appartient à la famille Kankarwa depuis 1980 ans. En 1993, la famille a entrepris des rénovations, et deux ans plus tard, le haveli a rouvert ses portes, offrant tout le confort moderne tout en préservant son charme traditionnel. Le Kankarwa Haveli est aujourd’hui un charmant hôtel de charme à Udaipur, toujours géré par la famille fondatrice. C’est un havre de paix idéal pour se détendre, avec ses murs couleur crème rehaussés par les teintes éclatantes des bougainvilliers en fleurs et l’hospitalité chaleureuse de toute la famille.

Hébergements insolites au cœur de la nature

L’Inde ne se résume pas à ses grandes villes riches en histoire. Malgré sa surpopulation, l’Inde est aussi un pays de nature… des majestueuses montagnes de l’Himalaya au désert du Rajasthan, en passant par les paysages tropicaux luxuriants du sud et les parcs nationaux regorgeant d’animaux sauvages. Quelle meilleure façon de découvrir cette autre facette de l’Inde qu’en séjournant au cœur de la nature ?

Houseboat-hôtels, Kerala: Le district d’Alleppey, également connu sous le nom d’Alappuzha, dans l’État du Kerala, est un lieu magique composé de canaux, de lagunes et de bras de mer pittoresques. Le vice-roi des Indes, Lord Curzon, a décrit cette région au début du 20e siècle comme la « Venise de l’Orient ». Ici, il est courant d’explorer les canaux à bord d’une houseboat et de profiter d’une croisière paisible sur les lagunes.

Houseboat-hôtels, Kerala. Jusque dans les années 1990, les canaux n’étaient parcourus que par des bateaux transportant du riz, mais le développement de transports routiers plus rapides et plus efficaces a pratiquement mis les bateliers au chômage. Ils se sont réinventés en se tournant vers le tourisme et en transformant les grandes barges en petits hôtels ou appartements flottants.

Parmi les bateaux les plus enchanteurs, on trouve ceux de Spice Coast Cruises, construits avec des matériaux naturels et alimentés par l’énergie solaire et les huiles végétales afin de minimiser leur impact sur le lac. L’équipage est composé de pêcheurs locaux qui connaissent parfaitement ces eaux, manœuvrant le bateau, cuisinant… avec la grande hospitalité caractéristique de la région.

Cabanes dans les arbres: On en trouve dans certaines des plus belles forêts et jungles du pays, comme:

Le Suro Tree House Resort: situé au cœur de Kaithalighat, au nord de Chandigarh. Il offre un luxe au milieu des arbres, une sensation de détente et de bien-être absolus, avec une vue imprenable sur la forêt de pins et de chênes. Les activités ne manquent pas : flânez dans le village de Suro et découvrez la culture locale, si différente de celle des régions plus touristiques du Rajasthan ou du sud de l’Inde. Profitez de randonnées en pleine nature, d’observation des oiseaux et d’animaux sauvages ; ou faites du VTT sur les nombreux sentiers de la région.

Tree House Hideaway, dans le Madhya Pradesh: au cœur de la réserve de tigres de Bandhavgarh. Ce parc abrite une incroyable biodiversité. La densité de population de tigres à Bandhavgarh est l’une des plus élevées d’Inde, malgré le fait que l’espèce soit toujours menacée. Le parc abrite également une importante population de léopards et plusieurs espèces de cerfs.

Nichées dans la canopée, cinq charmantes maisons offrent un contact direct avec la nature.

Tented Lodge: Des camps de luxe dans le plus pur style des années 1920, que ce soit dans le désert ou la jungle.

Sujan Sher Bagh, Ranthambore: Ce camp de tentes de luxe est niché au cœur de la réserve de tigres de Ranthambore, un emplacement stratégique pour observer les tigres sauvages. De là, vous pourrez également explorer le fort de Ranthambore, datant du VIIIe siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que des ruines mogholes et d’autres palais. Une option écoresponsable pour un voyage unique en Inde.

Camel Desert Camp, à 30 km de Jaisalmer, offre un mélange de luxe et de confort dans un cadre de dunes. Explorez les dunes à dos de chameau, admirez un coucher de soleil magique et profitez d’un feu de camp chaleureux sous les étoiles.

Fermes: Au milieu des plantations de thé et des champs cultivés, vous trouverez des hébergements insolites, comme « Acres Wild » près de Coonoor, dans le Karnataka. Cette ferme fromagère biologique familiale propose différentes options. Ici, chaque repas est accompagné d’un fromage exotique et de conversations conviviales avec les hôtes. Les visiteurs peuvent même participer à la fabrication du fromage dans la cuisine. Il n’est pas rare d’apercevoir des éléphants en liberté, ce qui confère au lieu une atmosphère charmante et idyllique.