Dans les hauteurs de l’Himalaya, à une altitude moyenne de 3 500 m, se trouve une terre que les Indiens considèrent comme la porte du paradis. Pour l’atteindre, il faut endurer des épreuves indescriptibles et s’impliquer dans un paysage rude et inhospitalier. Ce n’est qu’alors que vous pourrez profiter avec tous vos sens du monde montagneux à couper le souffle du Karakoram et de l’Himalaya. L’ancien petit royaume au bord des nuages, où les gens vivent en harmonie avec la nature et comptent uniquement sur le pouvoir des dieux, est plus tibétain que le Tibet lui-même et s’appelle LADAKH. En raison de sa proximité avec la Chine et le Pakistan et de son appartenance au Cachemire, la région appartient à la zone de sécurité I et est traversée par de nombreuses bases militaires. La communication à l’étranger est presque impossible pour des raisons de sécurité.
Nous revenons depuis quelques jours de notre voyage aventureux débuté à Delhi en juin. À cette époque, le climat dans la capitale indienne était insupportable. C’était juste avant la mousson et nous avions l’impression d’être dans un four à l’ombre à 45 degrés. Nous étions donc heureux de pouvoir quitter Delhi le lendemain pour prendre le train pour Amritsar.
Un voyage en train en Inde est toujours une expérience. Non seulement le service est meilleur que celui de certains avions, mais il est également facile de parler aux autres passagers. Bien sûr, ils voulaient savoir où le voyage nous mènerait. Nous avons ensuite retrouvé certains d’entre eux au Temple d’Or d’Amritsar. Ici, dans le plus grand sanctuaire sikh, nous avons passé un après-midi entier jusqu’à ce que les rayons du soleil couchant touchent doucement le Temple d’Or et finissent par couler dans le lac sacré.
Deux jours étaient effectivement prévus à Dharamsala, la patrie des Tibétains en exil. Mais une panne de voiture a complètement bouleversé nos plans. Néanmoins, dans le peu de temps qui nous restait, nous avons visité la résidence du XIVe Dalaï Lama (qui était encore une fois absent) et l’Institut Norbulinka.
Nous avons ensuite continué sur des routes bien aménagées jusqu’à Manali, à 1 900 m d’altitude, à bord d’un Toyota tout terrain. De là, nous avons emprunté la route du nord en passant par le col Rhotang, culminant à 3 978 m. Cependant, l’artère de circulation, déjà peu développée, est constamment encombrée pendant les mois d’été, car cette route commerciale stratégiquement importante est fortement fréquentée par les camions-citernes et les voitures. Le col est une destination prisée des touristes indiens qui pratiquent les sports d’hiver avec des skis, des quads et des pneus de voiture. Chaque jour, une file interminable de voitures serpente sur la route du col comme une wyverne géante et il nous a fallu 9 heures pour parcourir les 52 km jusqu’au sommet du col.
Au cours de notre long voyage vers Leh, nous avons reposé nos têtes fatiguées dans des tentes et des hébergements simples et avons courageusement enduré des maux de tête et des problèmes de réglage de l’altitude à 4 500 m. Des défis nous attendaient toujours là où les ponts étaient impraticables et où nous devions traverser des rivières déchaînées pour arriver à destination. Il a fallu beaucoup de patience et de volonté d’aider.
De longues randonnées nous ont emmenés à travers des paysages surréalistes jusqu’à des villages et monastères himalayens isolés, loin de la civilisation. Là où des monastères de montagne centenaires et des lacs de haute montagne d’un bleu chatoyant forment une toile de fond à couper le souffle sur fond de huit mille sommets enneigés, les lieux semblent pleins d’une harmonie tranquille. Le bouddhisme tibétain est véritablement vécu ici au quotidien.
Une fois par an, le célèbre festival du monastère Hemis a lieu dans le monastère le plus grand et le plus riche du Ladakh, qui captive les invités du pays et de l’étranger. Dans des danses de masques colorées, les moines de l’Ordre du Chapeau Rouge transmettent de manière vivante la victoire du bouddhisme sur la foi Bön. Cette année, même le Premier ministre indien a insisté pour participer à cette importante fête religieuse, raison pour laquelle les mesures de sécurité ont été à nouveau drastiquement renforcées.
Le voyage ardu et aventureux a également conduit à la magique vallée de la Nubra, fermée aux étrangers pendant de nombreuses années. Ici, nous avons pu profiter de l’hospitalité d’une famille ladakhie et participer à leur vie quotidienne. Nous vivions dans sa maison, nous asseyions ensemble dans la cuisine confortable et buvions du thé au beurre.
À Leh, la capitale provinciale du Ladakh, nous avons discuté avec de nombreux Tibétains qui ont trouvé un nouveau foyer au Ladakh. Rien qu’à Leh, il y aurait 10 000 Tibétains. Nous avons visité la résidence d’été du Dalaï Lama près de Leh et avons appris que Sa Sainteté y séjournera pendant 20 jours à partir du 28 Juin 2023 et qu’elle visitera, entre autres, la vallée du Cachemire, le monastère d’Hemis et le Zanskar.
Cependant, le point culminant du voyage a été la traversée du plus haut col praticable du monde, le Khardung La, culminant à 5 600 mètres, où des milliers de drapeaux de prière flottent au vent et exaucent les souhaits des voyageurs du monde entier qui visitent Leh. Se rendre dans la vallée de la Noubra en voiture, à vélo ou même à pied. Ce fut un cadeau très spécial pour nous de planter des drapeaux de prière sur ce col le 6 juillet, à l’occasion du 77e anniversaire de Sa Sainteté le 14e Dalaï Lama, qui nous avait été auparavant béni par un Lama dans un monastère.
Nous adresse également ses meilleurs vœux à tous ceux qui nous ont accompagnés en esprit dans notre difficile voyage. Restez en sécurité à tout moment !
