Si l’on pense au Rajasthan, la première image qui nous vient à l’esprit est celle du Hawa Mahal de Jaipur suivi de la ville bleue de Jodhpur. Il existe cependant un autre Rajasthan, qui n’est pas celui des grandes villes, mais est celui d’une ville de l’intérieur des terres, proche du désert, le long de la route millénaire de la soie et donc lieu de repos et de rafraîchissement pour les marchands qui traversaient le Rajasthan. l’Asie de la Chine à la Méditerranée en passant par le Rajasthan. Au XIXe siècle, ces marchands décidèrent que Mandawa était l’endroit idéal pour s’arrêter pour une pause un peu plus longue. Ils construisirent donc des Havelis, de grands bâtiments résidentiels, qu’ils voulaient décorer de fresques avec des histoires remontant à des mythes hindous, des divinités, des histoires mythologiques, ou – dans les plus récents – aux conquêtes de la technologie, comme l’avion, le train, le téléphone. Les Havelis de Mandawa sont un livre ouvert sur l’histoire, la culture et les aspirations des commerçants du Rajasthan.

Mandawa, la ville de Havelis

Les Havelis sont les résidences des marchands qui ont choisi de construire leurs demeures seigneuriales à cet endroit le long de la Route de la Soie. Nous sommes au 19ème siècle et peu à peu, les uns après les autres, les commerçants commencent à construire des havelis toujours plus grandes, toujours plus somptueuses, de plus en plus de fresques même à l’intérieur, se faisant presque concurrence. Des petits palais qui voudraient rappeler les riads arabes, mais sans grands jardins. Il s’agit cependant de grands édifices qui se développent autour d’une cour centrale, entièrement décorée de fresques intérieures et extérieures avec des scènes tirées du répertoire de l’hindouisme, ou avec des scènes de genre de bataille, de caravanes, avec des chameaux et des chevaux, ou encore avec des portraits de divinités diverses tirées de le répertoire hindou. Se promener dans Mandawa, c’est regarder une éternelle bande dessinée qui raconte l’histoire et la mythologie de l’Inde.

Mandawa est un centre que définir comme ville, c’est lui faire un compliment : les routes sont en terre battue, les égouts sont à ouvert, le moyen de transport est le scooter ou le dromadaire, et les vaches paissent paisiblement dans la rue, sur le bord de la porte de la maison. Le conseil donné aux touristes est de ne pas approcher les taureaux (on les reconnaît…) car ils sont agressifs. Mais les vaches sont bénigne et calmes. Avec les “buissons à vaches”, c’est-à-dire avec le fumier séché et réduit en une fine tuile circulaire, ils construisent même des bâtiments avec. Ici, c’est plus rare, mais dans les zones très rurales de l’Inde, cette architecture organique et très simple est assez répandue. Cependant, sur la route de Mandawa, nous avons rencontré plusieurs ateliers de production de briques, en raison du sol très argileux qui devient carrière, on peut donc voir des étendues de briques suspendues pour sécher et de hautes cheminées dans lesquelles elles sont cuites. Tout ça pour vous rassurer : à Mandawa les Havelis sont en briques, il ne vous arrivera pas de dormir dans des masures faites de fumier.

Oui, vous pouvez dormir aux Havelis. De nombreuses Havelis ont été reconverties au fil du temps. Certains, bien sûr, sont restés privés, mais d’autres ont été utilisés à des fins d’hospitalité, puis ont été transformés – ces dernières années – en hôtels et restaurants patrimoniaux. Certains ont été restaurés et placés dans des musées et donc ouverts au public pour des visites.

Le Mandawa Haveli, un grande demeure qui date de 1890, donc pas tout à fait ancienne au sens que l’on attribue à ce terme, mais à l’intérieur il y a un air intemporel et presque des mille et une nuits. Construit autour d’une cour centrale, sur les côtés se trouvent toutes les petites pièces aujourd’hui transformées en chambres d’hôtel. Il n’y a rien qui ne soit décoré ou décoré de fresques : dans la cour intérieure, toute une série de mythes hindous se déroulent sur les murs, à commencer par les histoires de Khrishna, Rama et Lanka. Suivent ensuite les portraits – s’ils peuvent être définis comme tels – des différentes divinités du panthéon hindou : Ganesh, Visnu, ainsi que diverses scènes de genre, comme des scènes de danse, des rencontres entre femmes et autres agréments. Le tout très coloré, vivant : les couleurs vives des personnages, des humains, des animaux et du paysage se détachent sur le fond blanc. Même sur les murs extérieurs de ce Haveli, il y a diverses scènes peintes : et elles ne se limitent pas à l’éléphant indien avec toute la verrière (cit.), mais elles nous montrent un train, un grand bateau et d’autres éléments qui nous parlent d’un bâtiment qu’il est peint à fresque non seulement des mythes de la religion et du passé, mais aussi des nouveaux mythes du présent : la modernité constituée par le train, apporté à son tour par les colonisateurs anglais… Une histoire non linéaire et difficile à raconter. démêler. Mais ce Haveli est magnifique, je le recommande.

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Recommandé: visite à pied de Mandawa

Mandawa doit être exploré à pied. Accompagnés d’un guide ou seuls (mais en gardant un œil sur une carte, car l’urbanisme est plutôt aléatoire, s’étant développé spontanément, et non sur la base d’un schéma directeur précis ou d’un projet planifié), l’oeil toujours vers le haut, ils rencontrent plusieurs des havelis qui racontent des histoires jusque dans leurs façades.

L’une de ces havelis, le Chokhani Haveli, est un musée ouvert au public. Pour la modique somme de 100 roupies (1,3 €), vous pouvez accéder au haveli, qui est en réalité un double bâtiment : deux havelis jumelles en tous points dans le plan, appartenant à deux frères, ont connu des destins différents, même s’ils sont unis dans ” sort similaire de visitabilité : l’un des deux bâtiments – qui remonte en tout cas à la seconde moitié du 19ème siècle – n’a pas été restauré par le premier des deux frères, tandis que l’autre a fait l’objet d’une importante restauration des fresques : on dirait pratiquement qu’ils ont été refaits à neuf hier. Et en fait la restauration date d’il y a 10 ans et il y a un doute sur la qualité des restaurations dont la logique est loin d’être la nôtre aujourd’hui : les tableaux ont clairement été refaits à neuf, et l’espoir, pour moi qui m’occupe d’antiquités pour le travail et concernent des restaurations qui maintiennent, mais n’inventent ni ne remplacent l’original – c’est que les thèmes décoratifs sont les mêmes que l’original. Le risque, sinon, est de visiter un bâtiment “ancien” pour ainsi dire. En ce sens, il est intéressant de voir le palais non restauré : cela permet de voir l’état réel des fresques et d’essayer de comprendre ce qui y était peint à fresque. Les iconographies reviennent dans les deux havelis jumeaux : les couples divins Khrishna-Parvati et Bhrama-Saraswati, ou les divinités mi-homme mi-animal, comme Ganesh-éléphant ou Hanuman-singe.

Sur le mur extérieur d’une Haveli privée, non loin de là, se trouve une longue scène de défilé militaire dans laquelle affluent des éléphants, des dromadaires, des chevaliers, des fantassins et enfin le maharaja à la tête de ses troupes : on ne sait pas si c’est le cas, fait référence à un épisode historique précis ou plutôt à une image idéale des bons moments qui furent : nous sommes à la fin du 19ème siècle et l’Inde a déjà été largement colonisée par les Anglais. Mais si cette haveli raconte des histoires d’une époque ancienne le long de la Route de la Soie, les havelis plus récentes, ornées de fresques dans les années 1930, représentent sur leurs murs extérieurs le train, le téléphone, la voiture, le premier vol des frères Wright !

Une famille indienne salue la fuite des Frères de Righter, tandis qu’un homme fait du vélo : la modernité arrive en Inde au début du 19ème siècle et est accueillie avec enthousiasme par les élites.

Déconseillé : voyage dans le “désert” à dos de dromadaire

Bon, c’est une expérience que j’ai vécue, mais que je vous déconseille de faire pour au moins deux raisons :

• l’exploitation des animaux pour les touristes
• le “désert” est en réalité une dune artificielle.

Mais allons-y dans l’ordre. Un dromadaire traîne une charrette sur laquelle sont assis les touristes, le visage et le nez tournés vers les fesses du pauvre animal, dont l’odeur n’est déjà pas des plus engageantes. Le parcours en charrette derrière le dromadaire est lent, mais il ne tient pas compte des trous dans le sol ni de tout autre obstacle : il est déconseillé à ceux qui ont des problèmes de dos par exemple (j’ai eu une côte cassée lors de mon voyage en Inde : vous pouvez imaginer la douleur à chaque secousse). Mais il y a autre chose : l’utilisation d’animaux pour répondre aux “besoins” des touristes (en supposant qu’ils le soient : je n’ai pas eu besoin de monter sur la charrette tirée par le chameau, on m’a imposé). C’est vrai : il vaut mieux transporter des personnes que des tonnes et des tonnes de matériaux comme on l’a vu à plusieurs reprises le long des routes du Rajasthan, l’effort est sans doute moindre. Cependant, ce n’est pas éthiquement correct, surtout si l’on pense dans la perspective d’un tourisme durable qui n’oblige pas les locaux à inventer des choses pour attirer et divertir les touristes occidentaux.

L’autre inconvénient de ce “voyage” dans le “désert” est qu’il n’y a en réalité pas de désert. Ou plutôt, le désert est à nos portes, il est tout autour, mais parce que Mandawa est située dans une région désertique. Et c’est un désert très différent de celui des dunes de sable du Sahara. Alors pourquoi recréer une dune de sable artificielle (sale de suie provenant de la pollution) à l’extérieur de la ville de Mandawa, juste pour que les touristes prennent quelques photos souvenirs ?

En conclusion : pourquoi inclure Mandawa dans un circuit du Rajasthan

La découverte de Mandawa et sa transformation en destination touristique est somme toute récente et se fait grâce au Location Voiture en Inde. Il semble que Mandawa ait été évoqué ici pour la première fois. Ceux qui consultent les plusieur magasin sont des voyageurs solitaires, des aventuriers, qui ne dédaignent pas les hébergements inconfortables mais aiment en même temps le contact réel avec les locaux. Mandawa doit son inscription dans les circuits touristiques les plus récents grâce aux Location Voiture en Inde. Il s’agit en fait d’un petit centre urbain, à peine plus qu’un village, où il vaut la peine de s’arrêter pour découvrir la tradition des Haveli. Ailleurs aussi se trouvent des résidences aux façades peintes, mais ici toute la ville est une immense fresque de la culture indienne, des mythes hindous aux scènes de la vie quotidienne jusqu’aux innovations technologiques introduites par les colonisateurs anglais.