On pourrait passer toute une vie à voyager dans le nord de l’Inde sans pouvoir tout voir. Au-delà du Taj Mahal, vous découvrirez un pays vibrant, palpitant et incroyablement complexe, plein d’expériences inoubliables et enrichissantes. Que vous recherchiez une famille ou une aventure culinaire, souhaitez découvrir le magnifique Himalaya indien, ou plongez-vous dans la culture ancienne de l’Inde, parmi les itinéraires suggérés et les guides régionaux de Location Voiture en Inde, nous sommes convaincus que vous trouverez beaucoup de choses pour vous inspirer ! Pour vous aider à créer votre voyage parfait, nos experts en destinations possèdent l’expérience et les connaissances nécessaires pour vous guider à travers les opportunités et garantir que votre expérience de vacances se déroule sans heurts dès le moment où vous nous contactez.

DELHI

Connue localement sous le nom de “Dilli”, Delhi est le siège du pouvoir depuis plus de mille ans. La capitale indienne se compose de deux villes : Old Delhi avec ses ruelles médiévales animées et chaotiques, et les larges avenues soigneusement planifiées de New Delhi, construites par les Britanniques au début du 20ème siècle. Une visite dans le vieux Delhi offre une immersion totale en Inde. Les points forts architecturaux incluent le Fort Rouge du 17ème siècle, la superbe mosquée Jama Masjid au dôme en oignon et l’église St James (1836) qui a été construite par le coloré colonel James Skinner. Mais ce sont sans doute les bazars grouillants, regorgeant de couleurs, vivant d’arômes piquants, et faisant écho à l’appel des vendeurs ambulants et au vacarme des pousse-pousse automatiques qui laissent la plus grande impression. Au sud du vieux Delhi se trouvent quatre sites incontournables : l’imposante tour Qutb Minar (1193) de 73 m de haut, le magnifique tombeau-jardin de l’empereur Humayun, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le temple du Lotus Baha’i en forme de fleur et les tombeaux dans le paisible Jardins de Lodi. La New Delhi impériale n’est nulle part mieux mise en valeur que sur Kartvyapath, la pièce maîtresse de la vision de Sir Edwin Lutyen pour la nouvelle capitale indienne, où un grand boulevard bordé d’arbres mène du mémorial de guerre de la Porte de l’Inde jusqu’à Raisina Hill jusqu’au somptueux Rashtrapati Bhavan – anciennement résidence du vice-roi et maintenant occupée par le président de l’Inde. Un peu au nord de la vieille ville, le Mémorial de la Mutinerie, rarement visité, intéresse les étudiants du Raj. À proximité, Coronation Park a accueilli les Durbars de 1877, 1903 et 1911 et regorge de statues des “fantômes” mal-aimés de l’empire, y compris la plus haute statue du roi George V. Si les statues envahies par la végétation ne vous conviennent pas, plusun goût immédiat et rafraîchissant de l’empire peut toujours être goûté au bar Patiala Peg, décoré de façon nostalgique, de l’Imperial Hotel !

Sites incontournables

Vieux Delhi

Entrez dans âme de Delhi en faisant un voyage en pousse-pousse à vélo dans le vieux Delhi en visitant de magnifiques monuments moghols et des bazars grouillants qui vendent de tout, des épices aux bijoux en argent.

Parc archéologique de Mehrauli

Parsemée de monuments médiévaux datant de la période préislamique, une promenade dans le parc archéologique de Mehrauli offre un aperçu fascinant de Delhi à ses différentes étapes de développement.

New Delhi

Traversez les larges avenues bordées d’arbres de New Delhi, conçue par Lutyens et admirez les bâtiments coloniaux, y compris des visites photo au palais présidentiel.

AGRA ET LA VALLÉE DE CHAMBAL

La clé de voûte envoûtante du célèbre Triangle d’Or indien, Agra possède plus que sa juste part de chefs-d’œuvre architecturaux, mais est avant tout célèbre pour être la demeure du Taj Mahal. Ici, sur les rives de la rivière Jamuna, l’ancienne capitale de l’empire moghol a atteint son apogée sous le règne de Shah Jahan (1592 – 1666), l’empereur au cœur brisé qui a ordonné la construction d’un monument qui, pour beaucoup, est inégalé dans sa splendeur et beauté. Décrit par le poète Rabindranath Tagore comme “une larme sur la joue du temps”, le Taj Mahal est le tombeau de l’épouse préférée de Shah Jahan, Mumtaz Mahal. Bâtiment d’une symétrie parfaite construit en marbre blanc laiteux et en grès rose, le Taj Mahal est parsemé de joyaux précieux et aurait presque mis le trésor moghol en faillite. Peu de temps après son achèvement, Shah Jahan fut destitué par son fils Aurangzeb et emprisonné juste en amont dans le fort d’Agra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui contient de magnifiques salles d’audience et deux très belles mosquées. À proximité, la tombe du beau-père de Shah Jahan, Itimad ud-Daulah, est souvent décrite comme une “boîte à bijoux” et parfois appelée “Bébé Taj”. Juste à l’extérieur d’Agra, à Sikandra, se trouve l’imposant tombeau du troisième empereur moghol Akbar (1556 – 1605), tandis qu’à quelques minutes en voiture, à Fatehpur Sikri, se trouvent les vestiges magnifiquement préservés de la capitale spectaculaire, mais de courte durée, du même empereur. À seulement 70 km au sud-est, la belle et accidentée vallée de Chambal offre une fenêtre captivante sur l’Inde rurale et constitue un lieu d’une grande beauté naturelle. Habitat des dauphins du Gange, des crocodiles et d’une grande variété d’oiseaux, Chambal est un centre d’écotourisme où les visiteurs peuvent échapper à l’agitation de l’Inde et profiter de promenades dans les villages ruraux, de croisières fluviales tranquilles et d’excursions culturelles vers des attractions telles que l’atmosphère de Bateshwar. Temples.

Sites incontournables

Taj Mahal

Mausolée emblématique en marbre blanc laiteux du 17ème siècle, le Taj Mahal a été créé par l’empereur Shah Jahan en hommage à la mémoire de son épouse bien-aimée Mumtaz.

Fort d’Agra

L’imposant fort d’Agra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un aperçu fascinant de la cour moghole du 16ème siècle et du mode de vie des Moghols.

Vallée de Chambal

La pittoresque vallée de Chambal offre une fenêtre captivante sur l’Inde rurale et constitue un point de départ idéal pour des promenades, des safaris à dos de chameau et en bateau ainsi que pour la visite des anciens temples de Bateshwar.

JAIPUR, JODHPUR ET UDAIPUR

Autrefois gouverné par tous les maharajas puissants, Jaipur, Jodhpur et Udaipur forment un magnifique “Triangle d’Or” du Rajasthan.

Connue sous le nom de “Ville rose” en raison de ses remarquables bâtiments de couleur saumon, Jaipur est la porte d’entrée du Rajasthan. Une ville orientale exotique pas comme les autres, ici, vous pouvez acheter des pierres précieuses, des peintures miniatures et des textiles, monter dans la voiture vintage du Maharaja, contemplez les façades ornées des palais, et plongez-vous dans des marchés grouillants. Aucune visite à Jaipur n’est complète sans une ascension en jeep jusqu’au grand Fort Amer (Ambre) aux teintes jaunes – et des expériences telles que des promenades à travers les villages colorés de la tribu Meena et un vol en montgolfière à l’aube sont proposées. l’étoffe de souvenirs inoubliables.

Aux portes du désert du Thar, la “Ville bleue” de Jodhpur était autrefois la capitale de l’État princier de Marwar. Le légendaire fort Mehrangarh de la ville se dresse au-dessus des maisons chaotiques peintes de la vieille ville et a tellement impressionné Rudyard Kipling qu’il a écrit qu’il “aurait pu être construit par des Titans”. Depuis Mehrangarh, vous pouvez admirer l’immense palais Umaid Bhawan, aujourd’hui un superbe hôtel Taj et la demeure du Maharaja Gaj Singh II. L’une des meilleures façons d’explorer Jodhpur et de découvrir les traditions et les secrets de la ville consiste à faire une visite à pied du patrimoine.

Incroyablement romantique, Udaipur est connue sous le nom de “Ville des lacs” et a été fondée en 1559 par Maharana Udai Singh II. Située entre cinq lacs tranquilles, Udaipur est l’endroit idéal pour se détendre avec style à la fin de vos vacances en Inde. Comme ses voisins, Udaipur est connue pour ses palais ornés, ses jardins et son artisanat, mais la plus grande attraction de la ville – et l’un des sites les plus rêvés de l’Inde – est sans doute le luxueux hôtel Taj Lake Palace qui semble flotter au-dessus des eaux bleues scintillantes du lac Pichola.

Sites incontournables

Fort Amer

Montez le spectaculaire fort-palais aux teintes jaunes au sommet d’une colline d’Amer, connu pour son magnifique pavillon Sheesh Mahal (Palais des Glaces).

Fort de Mehrangarh

Le colossal fort de Mehrangarh offre une vue imprenable sur la ville bleue de Jodhpur, tandis que les palais situés à l’intérieur de ses murs offrent un aperçu fascinant de la vie royale historique.

Vol en Montgolfière

Embarquez pour un vol passionnant en montgolfière tôt le matin et profitez d’une vue imprenable sur les lacs et les palais pittoresques d’Udaipur.

RAJASTHAN RURALE

L’âme de l’Inde vit dans ses villages. Un voyage à travers la campagne du Rajasthan vous fera sortir des sentiers battus et vous permettra de ressentir le pouls de cette région indienne la plus magique avec ses couleurs vives, ses modes de vie traditionnels et ses charmants hôtels patrimoniaux. Connue comme la plus grande galerie à ciel ouvert du Rajasthan, le Shekhawati est connu pour ses centaines de demeures ornées de fresques du 19ème siècle (maisons de marchands) et son rythme de vie plus lent. Au sud-ouest, Nagaur est dominée par le fort Ahhichattragarh du 12ème siècle et constitue le point central du festival atmosphérique World Sufi Spirit qui a lieu chaque mois de février. Une route vers l’ouest à travers le grand désert du Thar révèle la “Forteresse dorée” historique de Jaisalmer, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Deux charmantes perles du Rajasthan séparent les vastes dunes de sable de l’ouest du Rajasthan de la pittoresque ville lacustre de Dungarpur : Narlai et Jawai Bandh. Le premier est proche du magnifique complexe du temple Jain à Ranakpur, tandis que le second offre la perspective séduisante d’une vie luxueuse tout en recherchant des léopards ! La ville pittoresque de Dungarpur, située au sud d’Udaipur, constitue une base tranquille pour des promenades dans la nature, des randonnées douces et constitue une porte d’entrée vers l’État du Gujarat. Au nord-est, Bhainsrorgarh est un avant-poste fortifié perché au-dessus de la rivière Chambal et propose des safaris fluviaux ainsi que des excursions d’une journée au Bundi de Kipling, célèbre pour son palais en ruine rempli de peintures murales et de fresques. Entre ici et Ranthambore – la célèbre réserve de tigres du Rajasthan – se trouve le charmant village oasis de Shahpura où le visiteur peut s’immerger dans la vie du village rural tout en profitant d’un séjour chez l’habitant avec les dirigeants locaux. Niché dans les collines d’Aravalli, Samode propose un magnifique palais reconverti vieux de 150 ans et est facilement accessible depuis Jaipur. Lorsqu’il s’agit d’assister à une explosion de la vie locale, peu de villes peuvent rivaliser avec la sacrée Pushkar où se tient chaque automne une inoubliable foire aux chameaux.

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Nagaur

Dominée par le fort Ahhichattragarh du 12ème siècle, Nagaur est réputée pour sa foire annuelle au bétail et son festival mondial de l’esprit soufi.

Shahpura

Oasis au cœur du Rajasthan, Shahpura est une base idéale pour découvrir le rythme de vie tranquille du Rajasthan et profiter de promenades dans la nature.

Jawai Bandh

Au creux des collines d’Aravalli, Jawai Bandh offre la perspective séduisante d’une vie de luxe, tandis que son paysage saisissant constitue un habitat naturel pour les léopards et autres animaux sauvages.

VARANASI ET LUCKNOW

Cœur spirituel de l’Inde, Varanasi (anciennement Bénarès) est situé sur les rives du fleuve sacré du Gange et offre au visiteur une expérience culturelle et un spectacle inégalés. Varanasi, l’une des plus anciennes villes du monde, regorge de pèlerins et bouillonne de couleurs et de ferveur spirituelle. Les ghats de la rivière Varanasi sont entourés d’un horizon magique de temples, de havelis, de dômes et de minarets et sont le centre palpitant de vénération et de rituels. Faire une excursion en bateau tôt le matin sur le Gange, assister à la cérémonie nocturne du Ganga Aarti et se promener dans le labyrinthe de ruelles étroites de la ville sont quelques-unes des meilleures façons de découvrir ce lieu extraordinaire. A proximité, le site archéologique de Sarnath est l’un des grands centres du bouddhisme et c’est là que le Bouddha a prêché son premier sermon. Les magnifiques remparts du fort de Chunar sont une autre raison de visiter. En amont, la ville de Prayagraj (Allahabad) est un centre religieux important situé au confluent (Sangam) des fleuves Gange et Yamuna (Jamuna) ainsi que de la mystique rivière Saraswati. L’un des quatre sites de pèlerinage hindou de masse tous les 12 ans pendant la Kumbh Mela, les attractions de Prayagraj (Allahabad) comptent également l’énorme forteresse construite (1583) par l’empereur moghol Akbar et la maison ancestrale de la famille Nehru. Lucknow est la plus grande ville de l’Uttar Pradesh et est connue pour son architecture magnifiquement élaborée de style moghol tardif. Créés par les Nawabs d’Oudh, ces superbes bâtiments méritent d’être comptés parmi les plus beaux d’Inde. Une autre attraction clé de Lucknow est la résidence britannique en ruine, qui fut le site de deux sièges épiques lors de la mutinerie indienne de 1857. La ville est également connue pour sa cuisine Awadhi qui comprend le fondant Tunde ke Kabab et le très célèbre biriyani de mouton.

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Cérémonie du soir ‘Aarti’

Pour une immersion culturelle indienne extraordinaire, imprégnez-vous de l’atmosphère mystique tandis qu’une soirée enivrante “aarti” (cérémonie de prière) se déroule sur les célèbres ghats de Varanasi.

Lucknow

Bara Imambara et Chota Imambara de Lucknow sont des exemples remarquables de l’architecture de style moghol tardif de la ville, tandis que la résidence britannique en ruine était l’un des sites majeurs de la mutinerie de 1857.

Sarnath

Important centre de pèlerinage bouddhiste, Sarnath est l’endroit où le Bouddha a donné son premier sermon à ses disciples après avoir atteint l’illumination à Bodh Gaya.

KHAJURAHO ET INDE CENTRALE

Désigné comme le prochain haut lieu du tourisme à émerger du sous-continent, l’État du Madhya Pradesh, au centre de l’Inde, abrite certaines des architectures, des cultures, de la faune et des paysages les plus spectaculaires du pays – tout en restant presque totalement désert. Célèbres pour la magnifique qualité de leurs sculptures, ainsi que pour les thèmes érotiques qui représentent des scènes du Kama Sutra, les temples de Khajuraho, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont l’une des attractions les plus célèbres du Madhya Pradesh. À l’est et au sud d’ici, au milieu de la jungle dense, se trouvent l’habitat du tigre royal du Bengale et les magnifiques parcs animaliers de Panna, Bandhavgarh, Kanha et Pench. Orchha, une ville rurale et décontractée, située sur les rives de la rivière Betwa, se trouve à une matinée de route de Khajuraho et abrite des palais médiévaux, des chhatris (cénotaphes) et des temples bien conservés. Au nord, Gwalior est une destination magique qui était autrefois le siège du pouvoir de plusieurs grands royaumes Rajput dont le riche héritage est évident dans les palais élaborés, les temples ornés et le château musclé à nombreuses tourelles qui confèrent à Gwalior son grand attrait. À quelques minutes en train, Bhopal est principalement connue pour son fascinant musée tribal et comme porte d’entrée à la fois vers l’important site archéologique de Sanchi (où se trouvent certaines des plus anciennes reliques bouddhistes de l’Inde) et vers la nature sauvage et immaculée du parc national de Satpura. À l’ouest, la région de Malwa, dans le Madhya Pradesh, abrite le “Triangle d’or” du centre de l’Inde. Ujjain et Omkareshwar sont deux centres religieux majeurs attirant un grand nombre de pèlerins hindous, tandis que les ruines pittoresques abandonnées du Mandu médiéval sont célèbres pour leur belle architecture. A proximité, à Maheshwar, une ville connue sous le nom de “Varanasi de l’Inde centrale”, se trouve le charmant fort familial Ahilya – une base idéale pour vous immerger dans cette partie unique, charmante et peu connue du sous-continent indien.

Sites incontournables

Groupe de monuments de Khajuraho

Construits par les dirigeants Chandela, les célèbres temples de Khajuraho du 10ème siècle sont des chefs-d’œuvre architecturaux qui marquent le point culminant du style architectural de l’Inde du Nord.

Fort d’Ahilya

Le charmant fort Ahilya, propriété familiale, sur les rives de Narmada, constitue un point de départ idéal pour découvrir les ruines médiévales de Mandu et les temples antiques de Maheshwar.

Fort de Gwalior

Offrant une vue spectaculaire sur la ville, le majestueux fort de Gwalior, datant du 8ème siècle, avait autrefois la réputation d’être l’un des forts les plus invincibles de l’Inde, ce qui a inspiré Babur à le décrire comme la perle parmi les “forteresses de Hind”.

CACHEMIRE ET LADAKH

Considérée comme le “paradis sur Terre” par l’empereur moghol Jahangir et d’innombrables responsables du Raj, la vallée du Cachemire est nichée au creux du majestueux Himalaya. Mieux visité pendant les mois d’été, le Cachemire regorge de montagnes aux sommets enneigés, de lacs tranquilles, de prairies fleuries, de jardins captivants et de cours d’eau enchanteurs. Srinagar, la capitale de l’État, offre un paysage montagneux à couper le souffle et connue pour ses marchés flottants et ses jolis villages périphériques qui peuvent être explorés à l’aide d’un shikara traditionnel en bois. Les superbes jardins moghols de Srinagar (dont le célèbre Shalimar Bagh construit par Jahangir pour son épouse Nur Jehan en 1619) et les bâtiments de la vieille ville avec leurs toits en pente à plusieurs niveaux, leurs hautes flèches et leurs intérieurs en bois et en papier mâché, complètent parfaitement la majesté du paysage environnant. Pour beaucoup, séjourner sur un houseboat est un moment de détente et constitue le moyen ultime de découvrir le Cachemire. La marche ou l’équitation dans les charmantes vallées alpines voisines de Gulmarg ou Sonamarg offrent des opportunités encore plus excitantes pour un été indien parfait. À quelques pas du nord en avion, le Ladakh est une terre pas comme les autres. Connu sous le nom de “Petit Tibet” en raison des fortes influences culturelles et religieuses de son voisin, le Ladakh est délimité par les Karakorams au nord et l’Himalaya au sud, et possède une beauté austère et désolée qu’il est presque impossible d’exprimer avec des mots. Le paysage aride est parsemé de monastères bouddhistes animés, de villages anciens, de lacs d’un bleu profond, de drapeaux de prière colorés flottant, de sommets enneigés scintillants et de yacks en pâturage. Le Ladakh est presque au-delà de Shangri-La par son attrait. Il n’y a pas de meilleur moment pour découvrir cette terre spectaculaire et intemporelle que lors de l’un des nombreux festivals (tsechus). Endroit merveilleux à la fois pour la découverte culturelle et la randonnée, le Ladakh peut être apprécié avec style depuis des camps de tentes de luxe ou des maisons de village joliment transformées.

Sites incontournables

Vallée de la Nubra

La vallée de la Nubra au Ladakh est connue pour son paysage désertique désolé ponctué d’oasis vertes et est l’un des derniers avant-postes restants pour ceux qui aspirent à la découverte.

Monastère de Thiksey

Assistez à une cérémonie de prière mystique tôt le matin au monastère de Thiksey du 16ème siècle, l’un des plus grands monastères de tout le Ladakh.

Promenades en Shikara

Au Cachemire, montez à bord d’un Shikara traditionnel (gondola du Cachemire) et profitez d’une croisière relaxante à la découverte du labyrinthe de voies navigables du pittoresque lac Dal ainsi que des marchés flottants.

AMRITSAR ET LES CONTREFORTS DE L’HIMALAYA

Amristar et les contreforts himalayens situés entre Dharamsala et Almora restent en grande partie l’apanage des indiaphiles avertis, mais ont un attrait puissant pour le visiteur qui cherche à sortir des sentiers battus et à profiter de magnifiques panoramas himalyens peu fréquentés, d’immersions culturelles authentiques, d’expériences avec la faune et de la possibilité de se lancer dans de délicieuses randonnées guidées en douceur au milieu des forêts de pins et de déodars parfumées. Dans la plaine du Pendjab, au nord-ouest de l’Inde, Amritsar est célèbre pour son resplendissant Temple d’Or, le site le plus sacré de tous les Sikhs. Au nord-est d’Amritsar, Dharamsala se trouve dans la magnifique vallée de Kangra et abrite le Dalaï Lama. Cette ville animée dégage une atmosphère tibétaine distincte et soutient la communauté tibétaine migrante dans sa quête de préservation de ses arts traditionnels, de son artisanat et de sa culture unique. Au sud de Dharamsala, Pragpur et Garli, à proximité, sont des villages patrimoniaux paisibles, réputés pour leurs rues pavées pittoresques bordées de bâtiments attrayants et de boutiques d’artisanat. Alors que vous voyagez plus au sud-est, profitez d’une balade à bord du “Toy Train ou Joy Ride” à voie étroite jusqu’aux contreforts de l’Himalaya pour découvrir les échos persistants du Raj à Shimla – la capitale d’été de l’Inde britannique, autrefois considérée comme la reine des collines. . Plus à l’est, à Rishikesh, sur les rives du Gange sacré, assistez à une splendide cérémonie “Aarti” (prière) et voyez les habitants remercier le fleuve, puis partez à la recherche de tigres, de léopards, d’éléphants et d’ours dans le magnifique parc national de Corbett. Une promenade à travers les contreforts de l’Himalaya est presque toujours une belle chose et constitue une raison essentielle pour visiter Almora et les villages de Kumaon où un certain nombre de maisons traditionnelles ont été adaptées pour permettre au visiteur de marcher confortablement de village en village et de découvrir des rizières en terrasses, des ruisseaux tumultueux et des sommets himalayens aux sommets enneigés scintillants.

Sites incontournables

Temple d’Or ou Har Mandir Saheb

Le resplendissant Temple d’Or du XVIe siècle est le foyer spirituel des Sikhs et il est préférable de le visiter tôt le matin ou tard le soir.

Shimla

Profitez d’une balade panoramique à bord du « train jouet » jusqu’à Shimla, autrefois capitale d’été de l’Inde britannique, et découvrez les échos persistants du Raj.

McLeod Ganj

McLeod Ganj est l’endroit où le Dalaï Lama vit en exil et où les pratiques bouddhistes tibétaines vieilles de plusieurs siècles sont préservées dans des monastères sacrés.

Almora

Des vacances de marche de luxe fabuleusement enrichissantes, à l’ombre des grandes chaînes himalayennes, en font l’une des promenades himalayennes les plus vivifiantes et attrayantes en Inde. La randonnée, en plus d’offrir des vues à éblouir les yeux, donne également un aperçu de la vie du village de Kumaoni, alors que nous faisons le tour des champs en terrasses et des hameaux, sautons à travers des ruisseaux gargouillants, nous rafraîchissons sous des cascades grésillantes, traversons sur la pointe des pieds d’épaisses forêts de Deodar (cèdre ), arrêtez-vous et écoutez les oiseaux multicolores crier mélodieusement au sein de la végétation dense environnante et respirez l’air pétillant de la montagne, clair comme le champagne fraîchement sorti d’un vignoble, tout cela en fait une expérience inoubliable.

GUJARAT

Culturellement distinct et historiquement un centre commercial important, le Gujarat est une terre d’une incroyable diversité et constitue une destination de vacances idéale pour un deuxième visiteur en Inde. Le Gujarat, chargé d’histoire, est un trésor de sites archéologiques fascinants, de communautés rurales prospères qui nourrissent des arts et de l’artisanat vieux de plusieurs siècles, de forts en ruines abandonnés, de palais modestes mais charmants et de forêts luxuriantes qui abritent le lion asiatique en voie de disparition ainsi que d’autres espèces. faune. Souvent négligée, une visite au Gujarat offre de nombreuses expériences immersives inoubliables. La plupart des voyageurs commencent leur voyage dans la métropole animée d’Ahmedabad par une promenade guidée pour une immersion introductive dans la culture gujarati dynamique. Ahmedabad est également une excellente base pour visiter l’exquis temple du soleil Modhera du 11ème siècle, considéré comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture Solanki et l’étonnant puits Rani-Ki-Vav du 15ème siècle à Patan. Situé dans le coin nord-ouest du Gujarat, le Rann de Kutch est défini par un marais salant incroyablement plat et blanc comme neige et par le peuple prospère Kutchi, considéré comme l’un des meilleurs artisans de cette partie du monde. Ici, observez les maîtres tisserands créer des motifs complexes sur du tissu, avant d’apprendre à concevoir votre propre châle imprimé en bloc. De là, un court trajet en voiture vers le golfe de Kutch vous amènera à la petite ville balnéaire de Mandvi. Autrefois un port maritime animé, Mandvi propose aujourd’hui un hébergement confortable le long de plages pratiquement désertes et est idéal pour les clients qui souhaitent combiner repos et observation des oiseaux dans la crique voisine de Mandvi, qui attire de nombreuses espèces migratrices, notamment les flamants roses, pendant les mois d’hiver. Au cœur de la péninsule de Saurashtra, à Gondal découvrez le mode de vie des Maharajas du 19ème siècle et à Junagadh découvrez de magnifiques monuments de style indo-islamique, dont le tombeau orné de Mahabat Maqbara du 19ème siècle et le fort Uparkot en ruine. En voyageant plus au sud, visitez le parc national Sasan Gir, le dernier habitat survivant du lion asiatique et gravissez la colline sacrée de Shatrunjaya pour visiter les splendides temples jaïns de Palitana. Pour ceux qui souhaitent également découvrir certains des joyaux les moins connus lors de leur visite au Gujarat – combinant une visite du parc archéologique de Champaner-Pavagadh, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui regorge de monuments pré-moghols, avec une visite de l’après-midi de le palais Lukshmi Villas du 19ème siècle, au cœur de Baroda – la plus grande résidence privée d’Inde et environ quatre fois la taille du palais de Buckingham – sera tout à fait enrichissant.

Sites incontournables

Les États princiers du Gujarat

Combinez une visite de la ville historique fortifiée d’Ahmedabad avec les États princiers de Baroda (Vadodara) et de Junagadh et découvrez des sites archéologiques moins connus présentant une superbe collection d’architecture islamique pré-moghole.

Parc national Sasan Gir

Recherchez le lion asiatique en voie de disparition dans son dernier habitat naturel restant au parc national de Sasan Gir.

Temples jaïns de Palitana

Grimpez jusqu’au sommet de la colline sacrée de Shatrunjai et émerveillez-vous devant les temples jaïns scintillants construits sur une période de 900 ans et réputés pour leur splendeur architecturale.

CALCUTTA (KOLKATA)

Capitale intellectuelle de l’Inde, Calcutta (officiellement rebaptisée Kolkata en 2001) peut être à la fois magique et choquante et constitue un centre dynamique de la culture bengali. Fondée en 1690 par Job Charnock sur les rives de la rivière Hoogly, Calcutta fut la capitale de l’Inde britannique jusqu’en 1911. Une visite à pied de la “Ville Blanche” de la ville révélera certaines des architectures coloniales les plus impressionnantes du sous-continent indien, notamment le Raj Bhavan, ou Government House, construit (1803) par Lord Richard Wellesley qui a déclaré que “l’Inde devrait être gouvernée à partir d’un palais, pas d’un comptoir”. L’ancien bâtiment des écrivains (1776) sur Dalhousie Square (rebaptisé BBD Bagh), ainsi que la cathédrale gothique Saint-Paul et l’étonnant Victoria Memorial recouvert de marbre blanc (connu sous le nom de “Taj du Raj“) sont d’autres belles survivances coloniales. L’histoire des habitants de Calcutta est tout aussi passionnante. Une visite au cimetière de South Park révélera les histoires de certains des résidents coloniaux hauts en couleur de la ville, tandis que juste à côté de Cornwallis Street, vous pourrez parcourir les étals de livres poussiéreux et goûter au côté intellectuel de Calcutta au India Coffee House. Calcutta abrite également la maison familiale du lauréat du prix Noble Rabindranath Tagore et le fascinant musée indien (fondé en 1814) – considéré comme le Jadu Ghar (Maison de la magie) par les habitants. Une promenade dans le marché aux fleurs coloré du matin de Calcutta ou une promenade dans la rue bondée de Chowringhee vous permettra de découvrir encore plus d’aspects de la diversité et du caractère de la ville, tout comme une visite de la colonie de potiers de Kumartoli ou une visite du palais de marbre révélateur du 19ème siècle. . Calcutta abrite également plusieurs belles synagogues et possède une scène culinaire réputée. Bien qu’elle ne soit plus le “joyau de l’Orient”, Calcutta est un trésor historique et culturel à ne pas manquer. Calcutta est également une excellente base pour explorer les villes presque oubliées de Serampore, Chinsura et Chandannagar (Chandernagore), qui révèlent l’histoire coloniale souvent négligée du Bengale occidental. Plus au nord se trouve Murshidabad, fondée par l’empereur Akbar et devenue l’une des villes les plus glamour du Bengale au 18ème siècle.

Sites incontournables

Mémorial de Victoria

Création inspirée de Lord Curzon, ce remarquable musée du marbre est l’un des monuments les plus remarquables de Calcutta et affectueusement surnommé Taj du Raj.

Place Dalhousie

La place Dalhousie était autrefois le centre financier et politique de Calcutta et présente une impressionnante collection de bâtiments patrimoniaux qui racontent l’histoire coloniale de la ville.

Croisière sur la rivière Hooghly

Profitez d’une croisière fluviale au coucher du soleil sur le Hooghly et admirez la vue magnifique sur la ville ainsi que d’une visite au temple Belur Math, considéré comme une symphonie en architecture.

ODISHA (ORISSA)

Une visite à Odisha (anciennement Orissa), dans l’est de l’Inde, révélera une terre enchanteresse affectueusement surnommée “l’âme de l’Inde”, réputée pour l’architecture sublime de ses temples, ses tribus indigènes colorées, ses paysages sereins et ses traditions artistiques uniques. Une visite à Odisha est parfaite pour le voyageur aventureux qui cherche à découvrir l’incroyable Inde sous sa forme la plus brute. Bhubaneshwar, la capitale moderne de cet État captivant, est considérée comme le “Varanasi de l’Est” et constitue la porte d’entrée de la plupart des visites à Odisha. Cette métropole tentaculaire abrite pas moins de 600 temples construits au cours de l’âge d’or d’Odisha. Depuis Bhubaneshwar, vous pouvez également explorer les impressionnants temples rupestres jaïns d’Udaygiri et de Khandagiri. Au sud-est, le paisible lac Chilika est la plus grande lagune d’eau saumâtre d’Asie. Avec les collines boisées des Ghâts orientaux offrant une toile de fond pittoresque, le lac attire plus de 160 espèces d’oiseaux et constitue un paradis pour les ornithologues. À proximité, les tortues olivâtres débarquent et pondent leurs œufs (plus visibles de la mi-décembre à février). Plus au sud, le long de la plaine côtière, se trouve la ville sacrée de Puri, la capitale spirituelle d’Odisha, qui abrite le célèbre temple du Seigneur Jagannath. Puri est également une excellente base pour découvrir l’emblématique Temple du Soleil de Konark, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, conçu comme un gigantesque char de pierre avec vingt-quatre roues finement sculptées et dédié au Dieu Soleil “Surya”. En route vers Puri, un court arrêt dans les petits villages de Raghurajpur et Pipli vous offrira la chance de rencontrer des artisans primés célèbres pour leur travail “d’appliques” ainsi que leurs peintures de “pattachitra”. Depuis Puri, une route intérieure le long des Ghâts orientaux vous amènera à la ceinture tribale isolée du sud-ouest d’Odisha, où les villages de Chatikona, Koraput et Goudgada vous offrent la chance de visiter les marchés tribaux hebdomadaires et un aperçu du mode de vie des habitants. les tribus indigènes : Dongria, Bonda et Gadaba. Pour ceux qui aiment les activités rurales, une visite à Odisha ne serait pas complète sans un court séjour au palais Dhenkanal, simple mais charmant, idéalement situé pour visiter et au village de tissage de Nuapatna ainsi qu’au village de Dokra où les artisans emploient encore les anciens. méthode de la cire perdue et utiliser de la ferraille pour créer des bracelets, des objets.

Sites incontournables

Le Temple du Soleil à Konark

L’emblématique Temple du Soleil du 13ème siècle à Konark est le plus bel exemple d’architecture de temple ancien de style Kalinga à Odisha et on dit que les sculptures érotiques en pierre de ce temple surpassent même celles de Khajuraho.

Lac Chilika

Le tranquille lac Chilika, connu comme le plus grand lagon d’eau saumâtre d’Asie, est une oasis qui abrite près de 160 espèces d’oiseaux et le plus grand lieu d’hivernage pour les oiseaux migrateurs du sous-continent indien.

Tribus d’Odisha

Visitez les marchés tribaux hebdomadaires de Chatikona et Onkudeli dans le sud-ouest d’Odisha et découvrez la culture distincte des tribus indigènes de Dongria Kond, Bonda ainsi que leur mode de vie unique qui est en train de disparaître rapidement.

DARJEELING ET LE NORD-EST DE L’INDE

Darjeeling et les États du nord-est de l’Inde sont l’une des régions les moins explorées du sous-continent. Une grande partie de le nord de cette région est dotée d’un paysage enchanteur façonné par d’imposantes montagnes aux sommets enneigés et des vallées verdoyantes entrelacées de rivières d’un bleu glacial et de monastères bouddhistes pittoresquement situés dans l’ombre de l’Himalaya. Bercée entre le Bhoutan et le Népal, Darjeeling est célèbre pour son thé et offre de magnifiques vues sur les montagnes ainsi que la possibilité de revivre le style de vie colonial gracieux des planteurs et la possibilité de prendre le chemin de fer himalayen de Darjeeling, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des de grands voyages en train en Inde. Plus au nord, dans l’ancien État princier du Sikkim, il est possible de profiter de promenades spectaculaires dans les villages à travers les rizières en terrasses, les forêts de rhododendrons et de magnolias et d’assister aux prières matinales au monastère sacré de Rinchenpong tout en séjournant dans de charmantes maisons de village. Au sud-est, l’Assam occupe la basse vallée du Brahmapoutre et sert de porte d’entrée vers les autres États du nord-est. Ici, profitez d’une balade à dos d’éléphant dans le parc national de Kaziranga et partez à la recherche du rhinocéros à une corne, une espèce en voie de disparition, avant de vous lancer dans une croisière relaxante sur le Brahmapoutre pour découvrir les temples antiques et les palais en ruines des rois Ahom. Bordant le Tibet, l’Arunachal Pradesh est localement appelé le pays du soleil levant et célèbre pour ses vallées pittoresques inexplorées, ses tribus indigènes, dont les femmes de la tribu Apatani, et le magnifique monastère de Tawang du 17ème siècle. À la frontière de l’Inde avec la Birmanie, le Nagaland abrite 16 groupes tribaux distincts. Une visite au festival annuel Hornbill offre une merveilleuse fenêtre sur la riche culture et les traditions uniques de la région, ainsi que la chance de rencontrer les guerriers tribaux Konyak, les derniers chasseurs de têtes survivants du nord-est de l’Inde. Kohima, la capitale de l’État du Nagaland et Imphal, à proximité du Manipur, ont été le théâtre de batailles féroces pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sites incontournables

Promenade en train “Toy Train”

Profitez d’une balade panoramique sur le chemin de fer Darjeeling Himalayan, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un des plus grands voyages ferroviaires en Inde.

Promenades dans les villages

Au Sikkim, profitez de promenades spectaculaires dans les villages à travers les rizières en terrasses et assistez aux prières matinales au monastère sacré de Rinchenpong tout en séjournant dans de charmantes maisons de village.

Fête du “Hornbill Festival”

Au Nagaland, le festival annuel Hornbill offre une merveilleuse fenêtre sur les traditions uniques des 16 tribus Naga distinctes et l’occasion de rencontrer les guerriers tribaux Konyak, les derniers chasseurs de têtes survivants,

BODH GAYA ET LA TERRE DE BOUDDHA

Centre de pèlerinage bouddhiste le plus sacré au monde, Bodh Gaya est l’endroit où Siddhartha Gautama a atteint le Nirvana pour devenir le Bouddha sous l’arbre de la Bodhi. Bodh Gaya regorge de pèlerins de toutes nationalités et dégage une atmosphère magnifiquement paisible et calme. À l’est de l’arbre Bodhi, le gracieux temple de la Mahabodhi contient une énorme statue du Bouddha sculptée dans la posture dans laquelle il a atteint l’illumination. Autour du temple de la Mahabodhi se trouvent les impressionnants monastères d’autres nations. À treize kilomètres de là, sur la rivière Falgu, la ville de Gaya est située au milieu d’un paysage pittoresque de petites collines parsemées de rochers. Mentionnée dans le Ramayana, Gaya est sacrée pour les hindous qui viennent ici en grand nombre pour accomplir le pind daan pooja. A proximité, sur une basse crête de granit, se trouvent les célèbres grottes de Barabar – les plus anciennes grottes creusées dans la roche en Inde – qui seront familières aux lecteurs du livre d’E.M Forster “A Passage to India” comme les grottes de Marabar où l’un des Les drames centraux du livre ont lieu. Rajgir, l’ancienne capitale du royaume de Magadha, abrite deux grottes creusées dans la roche qui étaient les retraites privilégiées du Bouddha. C’est également un point central du pèlerinage jaïn car le village a été la demeure du Seigneur Mahavira (le fondateur du jaïnisme) pendant 14 ans. À quelques minutes en voiture, l’ancienne Nalanda était autrefois un centre d’apprentissage florissant qui attirait des érudits du monde bouddhiste. On considère qu’il s’agit de la plus ancienne université d’Inde et que Bouddha aurait donné des conférences près de la mangueraie de Nalanda. Au nord de Patna, Vaishali est connue comme le lieu de naissance du Seigneur Jain Mahavira et c’est là que Bouddha a prononcé son dernier sermon en 483 avant JC. C’est également l’emplacement d’un pilier Ashokan.

Sites incontournables

Complexe du temple de la Mahabodhi

Assistez à une cérémonie de prière atmosphérique au complexe du temple sacré de la Mahabodhi et découvrez l’endroit où le prince Gautama a atteint l’illumination et devenu le Bouddha.

Rajgir

Explorez Rajgir, l’ancienne capitale du royaume de Magadha et un grand centre de pèlerinage où les sermons de Bouddha ont été enregistrés pour la première fois par écrit.

Nalanda

Profitez d’une promenade guidée parmi les superbes ruines du 5ème siècle réparties dans un seul complexe et découvrez de superbes vestiges de stupas, de monastères et de temples.

GROTTES D’AJANTA ET D’ELLORA

Un mystère comparatif, les sites d’Ajanta et d’Ellora, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont considérés comme des chefs-d’œuvre de l’art religieux et valent bien l’effort qu’il faut pour les atteindre. Inconnues depuis 1 500 ans, sauf par les animaux sauvages et peut-être par le peuple local Bhil, les envoûtantes grottes d’Ajanta ont été redécouvertes par accident en 1819 par John Smith, un jeune officier de cavalerie britannique parti à la chasse au tigre. À deux heures de route d’Aurangabad, dans l’est du Maharashtra, cette magnifique œuvre d’art, d’architecture et de contemplation a été abandonnée vers 500 après JC et comprend 30 superbes salles de prière et monastères bouddhistes creusés dans une paroi rocheuse en forme de fer à cheval. Les peintures et sculptures d’Ajanta présentent une vision joyeuse de la beauté divine et sont de magnifiques exemples de l’art gréco-indien. Plus tard, les grottes d’Ellora représentent la quintessence de l’architecture indienne taillée dans la roche et ont été construites entre le 5ème et le 10ème siècle après JC. Les 34 “grottes” ont été creusées dans les collines de Charanandri par des fidèles hindous, bouddhistes et jaïns et démontrent l’harmonie religieuse qui prévalait au cours de cette période de l’histoire indienne. A proximité se trouve la grande forteresse du 14ème siècle de Daulatabad, un site qui était autrefois la capitale du sultan Muhammed bin Tughluq qui a déplacé de force toute la population de Delhi vers cet endroit reculé. Nommée d’après l’empereur moghol Aurangzeb, la ville d’Aurangabad est la base pour découvrir Ajanta et Ellora. Fondée en 1610 et connue sous le nom de “Ville des portes”, Aurangabad a atteint son apogée à la fin de la période moghole. Les attractions incluent le Bibi Ka Maqbara – une version miniature du Taj Mahal, la magnifique mosquée Juma (1692) et les vestiges de la grande citadelle d’Aurangzeb – le Quila-E-Ark.

Sites incontournables

Grottes d’Ajanta

Les grottes d’Ajanta envoûtantes, habilement sculptées à la main, sont nichées dans une falaise accidentée en forme de fer à cheval et ont près de 2 500 ans.

Grottes d’Ellora

Créés entre le 5ème et le 10ème siècle, les superbes temples de la grotte d’Ellora représentent la quintessence de l’architecture indienne taillée dans la roche.

Bibi Ka Maqbara

Bibi Ka Maqbara est une version miniature du Taj Mahal et révèle le désir de l’empereur Aurangzeb d’imiter son père Shah Jahan.

GOA

Colonie portugaise jusqu’en 1961, Goa décontractée avec ses 80 miles de côte tropicale douce, ses plages pittoresques bordées de palmiers, ses charmants villages blanchis à la chaux, sa cuisine délicious et son intérieur accidenté est parfaite pour la détente et le repos. Même si l’État n’est pas étranger aux hôtels bon marché et agréables, le voyageur averti est également bien accueilli. Ahilya by the Sea – une charmante propriété de style portugais de huit chambres située directement sur l’océan – est l’un de nos choix préférés, tandis qu’Alila Diwa Goa, située au milieu d’un paysage serein de plantations de riz luxuriantes, est parfaite si vous recherchez le luxe. combiné à une élégance contemporaine. Si l’accès direct à la plage et les installations de villégiature sont indispensables, le Leela Goa pourrait bien vous séduire. Séjourner dans un immeuble portugais reconverti est une autre possibilité intéressante. Le Fort Tiracol rustique, à l’extrême nord de l’État, offre des vues fantastiques sur la mer. Ailleurs, Goa est située sur une plage isolée et compte quatre maisons de plage portugaises colorées, et Siolim House – la résidence du 16ème siècle du gouverneur de Macao – bénéficie d’un charmant emplacement dans un village. Les visiteurs de Goa qui souhaitent profiter des restaurants, des bars et des marchés locaux devraient choisir de rester dans la partie nord de l’État, tandis que ceux à la recherche de pure détente et des plus belles plages sont invités à se tourner vers le sud, plus isolé. Si vous devenez agité, Goa dispose d’un large éventail d’attractions pour vous occuper. Les visites du vieux Goa, site du patrimoine mondial de l’UNESCO et des bâtiments portugais de la capitale Panjim, sont recommandées, tout comme une promenade avec chauffeur à travers la campagne tropicale à travers de charmants villages coloniaux blanchis à la chaux de style portugais et un voyage vers les chutes de Dudhsagar – un spectaculaire à quatre niveaux. cascade sur la rivière Mandovi. Les passionnés de la faune et les amateurs d’aventure apprécieront également la possibilité de faire des randonnées et des safaris en bateau sur les rivières de Goa.

Sites incontournables

Vieux Goa

Une promenade guidée dans les rues étroites du vieux Goa, devant de charmantes demeures et cathédrales sacrées, révèle l’influence portugaise et leur style architectural distinct.

Les plages du sud de Goa

Les stations balnéaires de luxe du sud de Goa offrent la perspective de journées de farniente sur une vaste plage isolée, de longs déjeuners délicieux et de promenades magiques au coucher du soleil.

Jardin d’épices

Profitez d’une visite guidée d’un jardin d’épices et maîtrisez vos talents culinaires pendant qu’un chef expert de Goa vous démontre ce qui distingue le porc Vindalloo.